Quando sono arrivato a Berna, volevo tornare in Svizzera.

Grégoire Vuilleumier frequenta la scuola materna quando la sua vita cambia: Le circostanze professionali costringono la famiglia a trasferirsi da Losanna a Berna. Per il bambino è stata dura, lo shock culturale è stato enorme: "Ricordo che avrei voluto tornare in Svizzera, Berna mi sembrava un mondo così diverso". L'integrazione è un momento doloroso. Gli ci sono voluti cinque anni per imparare la lingua. E la sensazione di essere "diverso", estraneo, straniero, si deposita in lui.

"Oggi mi sento finalmente a mio agio nel ruolo di outsider. Non ne soffro più, anzi: per certe persone posso venire dall'altra parte del confine culturale e possono accettarmi o meno, ma fondamentalmente sono proprio al centro della cultura francese e svizzero-tedesca. Questo è un enorme vantaggio", spiega Grégoire, meglio conosciuto come Greis, una delle voci più interessanti della scena rap svizzera. Ha 20 anni di pratica in quest'arte e ha vinto lo Swiss Hip Hop Music Award come miglior artista solista quattro volte tra il 2007 e il 2012. Nel 2010 ha ricevuto l'MTV European Music Award come miglior artista svizzero e nel 2016 è stato nominato agli MTV EMA come miglior artista europeo.

Una delle sue carte vincenti è il suo biculturalismo, che gli permette di lavorare su entrambi i lati del Röstigraben. Tuttavia, Greis spiega che questo non gli permette necessariamente di rivolgersi a un pubblico più ampio e che il pubblico francofono si aggiunge a quello tedesco. Al contrario, i fan sfegatati di una parte o dell'altra tenderebbero ad allontanarsi, lasciando solo coloro che amano questo tipo di approccio transculturale. "Quello che mi piace e che ho utilizzato ogni volta che è stato possibile è lo scambio tra culture. Trasferire qualcosa da una all'altra e poi capire i punti di forza e di debolezza di ogni lingua e mentalità dalla posizione di un estraneo e trarne il meglio: Questa era la mia occasione. E sono l'unico rapper della Svizzera tedesca che ha potuto farlo, perché sono l'unico con una forte cultura francofona alle spalle".

Greis ci dà un'idea del suo metodo di lavoro: "Il riferimento alla forma e alla fonetica è molto diverso nelle due lingue, ma il modo in cui vengono espresse le emozioni e l'umorismo sono ancora più diversi. Chi parla tedesco e chi parla francese non ride negli stessi punti della stessa storia. Da un punto di vista linguistico, il tedesco è più facile da "impastare"; è molto percussivo, quindi è ideale per il mio lavoro, ma richiede anche un'assoluta perfezione formale in termini di ritmi. In francese, invece, l'espressione dei sentimenti e delle emozioni è più facile: in questa lingua suonano bene e bene. In termini culturali, il tedesco è più sarcastico, più cinico, ma non si può esprimere tutto a livello emotivo. In francese, invece, l'arte di raccontare una storia e di usare le emozioni ha una lunga tradizione. Basti pensare a Brassens, Brel, Gainsbourg o Renaud... In tedesco non c'è nulla di simile. Quindi, se si racconta una storia alla francese - come faccio io - ma in tedesco, allora diventa interessante. Nell'album a cui sto lavorando (Noti Wümié: Acconciatura Nouvelle), utilizzo, ad esempio Gli uni contro gli altri di Starmania in tedesco. È un testo molto bello, con un'esuberanza che non si oserebbe usare con un background culturale tedesco. In questa lingua viene fuori meravigliosamente ed è molto forte".

Il lavoro di Greis è quindi caratterizzato da un filo conduttore di fusione, sperimentazione e convergenza di culture. Esperimenti come Il potere della musicaun brano per coro, orchestra, solisti e rapper, nato dalla collaborazione con Stephan Hodel e il Coro Händel di Lucerna, un tentativo di interpretare il recitativo barocco in chiave moderna. Ha lavorato anche con compositori contemporanei, gruppi bernesi e africani e cantanti della Svizzera francese come Aliose e Sim's. "Quest'ultimo è stato molto arricchente perché, paradossalmente, la differenza culturale è enorme. Mi sento quasi più vicino a certi gruppi rap africani con cui suono regolarmente che ai miei colleghi francofoni", spiega Greis. "È la grande ricchezza di questo Paese: abbiamo caratteristiche regionali così distinte, più che in qualsiasi altro luogo. Ci sono differenze abissali tra cantoni e città che si trovano l'uno accanto all'altro. Un esempio concreto è proprio sul Lago di Ginevra: Losanna e Ginevra sono due mondi diversi, ma se si guarda ancora più da vicino, i rapper di Nyon e quelli di Morges hanno orizzonti completamente diversi".