C'è una musica che esiste solo attraverso la sua descrizione all'interno di un'opera letteraria. L'autore può procedere in modi molto diversi. Uno sguardo ai libri di Hermann Burger, Marina Tsvetaeva e Thomas Mann.

La musica non ha sempre bisogno di un palcoscenico. A volte bastano due copertine di libri per farla emergere. Certo, i testi sulla musica che cercano di rendere comprensibili con le parole i suoni fugaci sono comuni. Ma queste descrizioni di solito cercano "solo" di catturare sulla carta ciò che qualcun altro ha composto e suonato. Più raro e insolito è invece il caso in cui la musica viene creata in primo luogo nel testo letterario, senza fastidiosi interpreti, per così dire, solo e direttamente nella testa del lettore. Il linguaggio musicalizzato, come quello di Kurt Schwitters Ursonatail primo esempio di poesia sonora, non si riferisce a questo. Si tratta piuttosto di una musica che rimane muta, cioè che non suona mai veramente, a meno che qualcuno non si prenda la briga di convertire questa "musica letteraria" in onde sonore. Essa suona solo nella mente, il che non significa necessariamente che la musica sia meno realistica, e certamente non che debba essere una musica muta. Il romanzo di Hermann Burger Schilten ne è il miglior esempio. Burger lascia che il suo antieroe Armin Schildknecht suoni i tasti con vigore. Quando il frustrato insegnante di scuola elementare si siede al suo harmonium nel pozzo di malta sotto la palestra, evoca l'apocalisse, fa tremare l'inventario o fa sprofondare i suoi ascoltatori in uno "sbandamento silenzioso" o in una "trance malinconica".

La musica letterariamente composta e l'intero "rapporto sulla scuola all'attenzione della conferenza degli ispettori" - come Burger sottotitola il suo romanzo - vengono consegnati alle orecchie "interne" del lettore con un linguaggio potente. Il protagonista, Schildknecht, fa un resoconto in prima persona sullo stato della scuola di Schilten, che è allo stesso tempo un monologo di autoanalisi e una testimonianza sfaccettata di una patologia psicologica di alto livello: "La mia detenzione volontaria è disinnescata dal fatto che sono rinchiuso insieme al mio amato armonium. La musica mista scolastica e cimiteriale di Schilten mi ha dato uno strumento per dire ciò che soffrivo". Nell'opera di Burger, la musica dà accesso agli abissi più profondi del personaggio del romanzo e quindi - cosa ovvia - anche agli abissi mentali dell'autore stesso: Ciò che l'armonium suona diventa una colonna sonora morbosa che accompagna gli eccessi di autocommiserazione di Schildknecht e dà espressione alla sua lotta con il mondo circostante: "Per la durata dell'interludio, tuttavia, essi [i luttuosi] sono esposti al mio messaggio. Nella prima fantasia, lavoro con il semplice trucco del panico negli spazi chiusi. Con salti di ottava, mi impadronisco delle proporzioni della sgradevolezza verde e malandata, e lascio anche che la fredda cripta della camera mortuaria sorga alle mie spalle, in modo che i luttuosi si avvicinino e scrutino ansiosamente le uscite".

Anche se la musica in Schilten Anche se occupa molto spazio, non è l'argomento del libro. Dopo tutto, il romanzo sarebbe concepibile anche senza la "musica letteraria". La musica gioca un ruolo completamente diverso nel piccolo libretto autobiografico di Marina Tsvetaeva La madre e la musica. Sebbene sia incluso nel titolo, non contiene quasi mai musica. Al contrario, l'autrice descrive in modo ancora più poetico il suo atteggiamento problematico nei suoi confronti. La madre voleva crescerla come musicista, ma la pratica quotidiana del pianoforte era una costante fonte di frustrazione per la ragazza Marina: "Quando non suonavo io, suonava Assya, quando non suonava Assya, si esercitava Valeria e - annegandoci tutti e coprendoci - sua madre, tutto il giorno e quasi tutta la notte!". La storia ruota attorno alla musica e alla lotta con essa, che in realtà è la lotta con la madre: "Ma - io l'amavo. Amavo la musica. Solo che non amavo la mia musica. Il bambino non conosce il futuro, vive nell'adesso (che sempre significa). Ora c'erano solo bilance, cannoni e 'pezzettini' malandati che mi offendevano per la loro insignificanza".

Il lavoro e l'angoscia per la musica sono anche il soggetto del libro di Thomas Mann Doctor Faustus. Tuttavia, il libro si addentra molto di più nelle considerazioni storiche, musicologiche e teoriche della musica rispetto alle opere di Burger e Tsvetaeva. Thomas Mann ha modellato il suo personaggio principale sul compositore Arnold Schönberg e allo stesso tempo lo ha collegato all'archetipo di Faust. Il compositore Adrian Leverkühn ha fatto un patto con il diavolo e, grazie a lui, può lavorare come un uomo posseduto da una garanzia di idee brillanti. Thomas Mann ha così creato un monumento letterario alla musica dodecafonica basato su una grande conoscenza. Costruisce così un ponte unico tra musica e letteratura, molto più forte di quello di Burger e Tsvetaeva, perché va oltre la giocosità letteraria e poetica. D'altra parte, non ci sono quasi descrizioni concrete dei suoni. Invece, il libro nel suo complesso può essere interpretato come una forma musicale, come suggerito da Theodor W. Adorno. Egli ha osservato a proposito del Il dottor Faustus"Il viaggio di Fausti all'inferno come partitura di un grande balletto". Il balletto da leggere, meriterebbe anche qualche riflessione.