"Tutto è iniziato con la Prima Sinfonia!".

Ricorda il suo primo incontro con la musica di Mahler?
Andris Nelsons: È stato relativamente tardi, all'età di 11 anni. A quel tempo ho iniziato a suonare la tromba e a praticare arti marziali come il taekwondo. Oltre all'attività fisica, ero interessato alla filosofia e alla psicologia, all'autodisciplina e al misticismo che circondano le arti marziali, e cercavo musica per la meditazione. Durante l'era sovietica era difficile reperire registrazioni. Un amico mi parlò di una cassetta con musica che iniziava con suoni della natura, canti di uccelli e simili. Me la diede: era la Prima Sinfonia di Mahler! Ero entusiasta: questa atmosfera mistica della natura all'inizio, questo "Misterioso"! Mi resi subito conto che dietro questi suoni c'era uno dei più grandi compositori di tutti i tempi. Poi ho conosciuto tutte le sinfonie di Mahler, le ho suonate con la tromba, ho studiato le partiture e ho ascoltato le registrazioni. Ma tutto è iniziato con la Prima Sinfonia!

E come direttore d'orchestra?
Per me, lettone, il canto è essenziale. Come direttore d'orchestra, il mio percorso con Mahler è quindi iniziato con la Seconda Sinfonia, dove il coro svolge un ruolo importante alla fine. Lo stesso vale per l'Ottava Sinfonia, che ho diretto presto e spesso.

Allora non è certo una coincidenza che lei eseguirà queste due sinfonie con l'Orchestra del Gewandhaus al Festival Mahler del 2023 a Lipsia?
È stata una decisione comune del team. In primo luogo, abbiamo tenuto conto dei desideri dei nostri ospiti. Sono state invitate orchestre e direttori d'orchestra di spicco provenienti da tutto il mondo, tutti con un rapporto speciale con Mahler. Abbiamo chiesto loro quali opere avrebbero voluto contribuire al 2° Festival Mahler di Lipsia. Alla fine, il programma del festival si è composto come un puzzle e sono lieto di poter presentare la Seconda e l'Ottava sinfonia con l'Orchestra del Gewandhaus. Non vedo l'ora di partecipare a questo festival: orchestre favolose si riuniranno e si dedicheranno a queste grandi sinfonie nella nostra sala del Gewandhaus. Trascorreremo questi giorni insieme, scambiandoci idee, assistendo alle reciproche esibizioni... Ci incontriamo qui a Lipsia per celebrare Mahler e la sua musica, ma anche per offrire ai cittadini di Lipsia e ai loro ospiti l'opportunità di conoscere artisti fantastici. Allo stesso tempo, i nostri ospiti - musicisti, amanti della musica, fan di Mahler, turisti - hanno l'opportunità di vivere Lipsia, questa meravigliosa città della musica che ho tanto a cuore. Sono orgoglioso di dare il benvenuto a tutti. Lipsia non è solo la città di Bach e Mendelssohn. Anche Mahler e molti altri compositori hanno trascorso qui una parte importante della loro vita. A Lipsia, i nostri ospiti non solo possono ascoltare tutte le sinfonie di Mahler eseguite dalle più importanti orchestre del mondo in un arco di tempo molto breve, ma possono anche visitare la casa in cui Mahler visse quando era secondo Kapellmeister dell'opera, fare una passeggiata lungo i sentieri che percorreva e andare alla ricerca delle orme di Mahler.
Quando i vari interpreti si cimentano con le sinfonie di Mahler, promettono approcci affascinanti e diversi alla sua musica.
Assolutamente sì: ogni orchestra ha la sua storia, la sua tradizione e il suo modo di suonare. Come direttore d'orchestra, si parte da questo e allo stesso tempo si incorpora il proprio bagaglio di esperienza. Ciò che accade quando si prova e si esegue una sinfonia con un'orchestra rimane un miracolo inspiegabile. Di esecuzione in esecuzione, di giorno in giorno, l'interpretazione cambia. Ogni giorno il battito del cuore è diverso...

È forse la natura contraddittoria del suo personaggio e la portata mondiale dei suoi temi senza tempo, dalla morte e dalla caducità all'amore e alla gioia celeste, il motivo per cui la sua musica parla direttamente a così tante persone in momenti diversi?
Credo che proprio il nostro tempo, scosso da violenti contrasti, in cui molto è falso, in cui accadono cose terribili ma anche molte piacevoli, abbia bisogno di compositori come Mahler. Questo intero spettro si riflette nella sua musica. Si rivolge a ogni singolo musicista dell'orchestra, a ogni singolo ascoltatore del pubblico. Questo momento in cui si incontra direttamente la musica, ci si lascia commuovere e toccare, è decisivo. Ognuno può condividere con la musica i propri pensieri e sentimenti, le proprie preoccupazioni e la propria felicità. Si crea così una comunità tremendamente intima e fiduciosa tra voi, il compositore e la musica. Non è meraviglioso?

Festival Mahler 2023. foto: Gewandhaus zu Leipzig

Ulteriori informazioni sul Mahler Festival 2023 sono disponibili al seguente indirizzo www.gewandhausorchester.de/mahler-festival