Potenza orchestrale

Il Quartetto Merel ha già esplorato con successo la musica di Felix Mendelssohn Bartholdy (e di sua sorella Fanny) per un album (Genuin 11204: Felix: Quartetto per archi in fa minore op. 80; Quattro pezzi per quartetto d'archi op. 81; Fanny: Quartetto per archi in mi bemolle maggiore). La formazione svizzera è stata ora affiancata dal giovane quartetto d'archi inglese Castalian String Quartet per la registrazione dell'Ottetto op. 20.

Nel primo quartetto per archi in mi bemolle maggiore op. 12, tuttavia, il Quartetto Merel è ancora tra sé. I quattro eseguono la veloce sezione centrale della Canzonetta come una danza degli elfi, l'Andante espressivo ha un grande respiro. E nel finale, Mary Ellen Woodside (violino 1), Edouard Mätzener (violino 2), Alessandro D'Amico (viola) e Rafael Rosenfeld (violoncello) combinano la leggerezza con un effetto drammatico che crea una vera e propria attrazione. Solo nel movimento d'apertura il quartetto si prende troppe libertà agogiche, cosicché la pulsazione si perde un po' nei numerosi piccoli ritardi quando le figure di crome vengono suonate in modo eccessivo o le cesure introducono nuove sezioni.

Insieme a Sini Simonen (violino 1), Daniel Roberts (violino 2), Charlotte Bonneton (viola) e Christopher Graves (violoncello), l'ottetto crea un'interpretazione narrativa ed equilibrata dal punto di vista tonale, che spazia dalla fragile intimità alla potenza orchestrale. Il compositore voleva che l'ottetto suonasse "nello stile di un'orchestra sinfonica". La fusione dei due ensemble in un unico, flessibile corpo sonoro ha un successo impressionante. Il modo in cui la tensione nella sezione di sviluppo del primo movimento si riverbera e la ricapitolazione è annunciata dall'impeto dei semicrome che si rincorrono tra le voci - è fantastico! Un Andante molto emotivo e uno Scherzo arioso sono seguiti da un'introduzione del violoncello un po' rimbombante e da un velocissimo Presto finale che celebra il virtuosismo e lascia una forte impressione nonostante piccole imprecisioni ritmiche.