Da riscoprire

"... tutta la mia vita [è stata] caratterizzata da questo miracolo del suono che chiamiamo musica. Sono stato un musicista con ogni nervo, con ogni goccia di sangue...". Hilber scrisse questo nel 1963, poco dopo aver completato la sua ultima composizione, la Missa a cappella Vox clamantis in deserto. Il suo personale deserto era una perdita dell'udito iniziata in giovane età e costantemente peggiorata.

Nonostante ciò, Hilber creò una ricca opera e divenne famoso soprattutto per la sua musica da chiesa (ampiamente nota come la Missa pro Patria) era conosciuto oltre i confini del Paese. Nato a Wil nel 1891, lavorò a Lucerna dagli anni Venti fino alla sua morte, avvenuta nel 1973. Oltre all'attività di compositore, fu anche un importante pedagogo: tra le altre cose, fondò la Scuola di Musica della Chiesa Cattolica di Lucerna (ora parte dell'Università della Musica) e la diresse fino al 1967, fu direttore delle società corali di Lucerna e co-editore di riviste musicali. Ha ricevuto numerose onorificenze e premi, tra cui un dottorato onorario dall'Università di Friburgo.

Dal 1934 in poi, Hilber trovò un campo di attività ideale come direttore del coro collegiale della Hofkirche St Leodegar di Lucerna. Il CD è stato registrato proprio in questa chiesa. Stephen Smith ha ampliato il suo ensemble professionale con dieci musicisti professionisti e cinque dilettanti selezionati (un esperimento riuscito!) per formare il coro che il compositore doveva avere in mente. Il simpatico titolare Wolfgang Sieber ha fatto un uso colorito e sempre solidale del suo organo, così come le soliste Gabriela Bürgler e Anne Montandon e i solisti Ross Buddie e Marcus Niedermeyr.

Il mondo sonoro tardo-romantico di Hilber è ricco di sfumature agogiche e dinamiche; questo meraviglioso CD si spera possa dispiegare il suo effetto in molti cori emulatori.