Genere emergente

I cinque decenni tra la morte di Johann Sebastian Bach nel 1750 e i pionieristici sei quartetti per archi op. 18 di Beethoven sono considerati la fase primaria di sviluppo e l'apice della produzione quantitativa del nuovo genere dei quattro strumenti ad arco. Il quartetto a quattro corde e le opere corrispondenti erano così popolari che non c'era quasi nessun compositore che non si cimentasse in questo genere. Questa grandiosa fase di ricerca di espansione della tessitura a quattro parti, parallelamente alla sinfonia, anch'essa alla ricerca a pieno ritmo di nuove forme espressive, ha portato a una quantità di opere difficilmente gestibile, di cui solo poche si possono ascoltare regolarmente sul palcoscenico dei concerti. Tra le opere raramente eseguite ci sono anche quelle i cui autori hanno nomi illustri come Luigi Boccherini.

Il processo di selezione dell'epoca non lasciava nessun altro compositore di questo mezzo secolo in repertorio al pari di Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart. Le ragioni sono molteplici, anche nel caso di opere qualitativamente superiori alla media: la mancanza di gamma nei vari generi; una produzione numericamente esigua di quartetti per archi o la preoccupazione per un breve periodo di tempo senza ulteriori sviluppi; il mantenimento di uno stile consolidato; poche o nessuna pubblicazione a stampa; scarsa attenzione per un compositore durante la sua vita o una morte inaspettatamente precoce. E naturalmente, prima di tutto, l'assenza di uno stile individuale. Fortunatamente, le numerose nuove uscite su disco dall'avvento del CD hanno colmato molte lacune, così come le nuove edizioni.

I cinque quartetti di Johann Matthias Sperger, lodevolmente pubblicati in qualità esemplare dall'Edition Massonneau di Schwerin, sono un'ulteriore prova del successo con cui il quartetto d'archi si affermò nel mondo di lingua tedesca. Sperger ne scrisse in tutto nove - sei sono dedicati allo stesso re Federico Guglielmo II - che, nonostante le sue origini umili come figlio di un "Küh-Halter", raggiunse le anticamere dei potenti grazie al suo eccezionale contrabbasso e divenne addirittura loro diretto servitore. Solo all'epoca di Sperger fu possibile per il contrabbassista uscire dall'ombra dell'eterno servitore del basso e attirare l'attenzione con composizioni più virtuose. Come compositore, la sua attenzione era rivolta in particolare al proprio strumento, su cui si concentrò con numerosi concerti solistici, ampliando al contempo la propria tecnica esecutiva.

I quartetti per archi, che fanno a meno del contrabbasso, dimostrano che comporre come mezzo per raggiungere il proprio scopo non gli bastava. Composti nel 1788 e pubblicati nel 1791, sono molto vicini nel tempo a quelli di Mozart. Quartetti prussiani e l'Opera 50-64 di Haydn, in un'epoca in cui il quartetto d'archi produceva capolavori di prim'ordine del classicismo viennese, eclissati solo dall'Opera 76/77 di Haydn e successivamente dalle prime opere di Beethoven.

Sperger può competere alla pari con questi contemporanei? I suoi tentativi di mettersi al passo con i modelli più noti hanno successo? Sì e no. Innanzitutto, Sperger raggiunge un'impressionante vicinanza utilizzando i dispositivi stilistici consolidati, creando una varietà di temi e seguendo le leggi formali chiaramente definite della musica tardo-classica. Si ha sempre la sensazione di aver già sentito qualcosa di simile, senza riconoscere alcun plagio diretto. Si percepisce un'interiorizzazione e un uso della tavolozza di colori attualmente in voga, che tra l'altro è meravigliosamente divertente. Dove Sperger fallisce è nello stabilire un linguaggio musicale indipendente, ma anche nell'essere all'altezza del suo tempo. Questo si può già vedere nella struttura in tre movimenti dei quartetti per archi, che Haydn non usò più nel suo primo quartetto completo op. 9 (1769), Mozart dai sei quartetti op. 9 (1769). Quartetti viennesi KV 168 a KV 173 (1773). Molto più significativo, tuttavia, è la parsimonia con cui Sperger lavora con i temi, il fatto che non raggiunga mai un movimento altrettanto penetrante, particolarmente evidente nei brevi sviluppi e nelle code. Le figure di accompagnamento nelle voci centrali, sia per il primo violino che per il violoncello, sono a volte simili a muffe e armonicamente molto prevedibili. La parte del primo violino, che nella musica di Haydn richiede un'abilità veramente acrobatica, raramente lascia la gamma tonale fino alla terza posizione.

Nonostante questo linguaggio musicale piuttosto arretrato, i suoi quartetti sono molto piacevoli, allegri, eloquenti e perfettamente realizzati. Sono molto suonabili per un ensemble di dilettanti, per i professionisti una gratificante gioia di fare musica prima vista, specialmente nei rondi finali, che sono molto popolari. Infine, nei lenti movimenti centrali Sperger va in profondità, assaporando magnificamente le risorse vocali. Se volete suonare opere di carattere più indipendente, i quartetti di Franz Xaver Richter, Antonio Rosetti e le ultime opere di Joseph Martin Kraus sono una buona scelta.

Johann Matthias Sperger: Quartetti per archi Volume I, 3 Quartetti op. 1, a cura di Reinhard Wulfhorst, partitura e parti, EM 0421, € 35,20, Edition Massonneau, Schwerin

id.: Volume II, Quartetti in si bemolle maggiore e sol minore, EM 0521, € 32,00