Il conoscente sconosciuto

"Saint-Saëns ha il raro onore di essere considerato un classico durante la sua stessa vita". Questo scriveva lo scrittore e critico musicale francese Romain Rolland nel 1901, quando Camille Saint-Saëns avrebbe vissuto e creato per altri due decenni. Allo stesso tempo, Rolland sottolineava quanto la critica avesse trovato difficile la musica di Saint-Saëns, quanto fossero inconciliabilmente opposti i protagonisti dell'Ars gallica, la scuola francese, da un lato, e i wagneriani intorno all'allievo di Franck Vincent d'Indy, dall'altro. Ciò rende ancora più notevole la sobria immagine di sé del compositore, che mantenne la sua indipendenza creativa e stilistica: "Sono poco ricettivo alle critiche e agli elogi, non per un esagerato senso di sé, che sarebbe una stupidità; ma poiché produco opere per adempiere a una funzione della mia natura, proprio come un melo produce mele, non devo preoccuparmi dell'opinione che può essere espressa su di me".

Il destino ha lasciato Saint-Saëns in silenzio anche come persona nel corso dei decenni. Quando infine morì ad Algeri il 16 dicembre 1921 all'età di 86 anni, non era sopravvissuto solo musicalmente, ma anche nella percezione dei suoi contemporanei. Fino ad oggi, quindi, è rimasto uno dei compositori tanto grandi quanto sconosciuti: Da un lato, c'è la Carnaval des animaux e il cosiddetto Sinfonia d'organo (entrambi del 1886), forse anche due dei cinque concerti per pianoforte, il primo concerto per violoncello e il terzo per violino, il Danse macabre e l'opera Samson et Dalila - Tuttavia, le sue dodici (!) opere, le canzoni orchestrali, i lavori corali, quasi tutta la sua musica da camera e un intero tableau di lavori orchestrali sono ancora completamente sconosciuti.

È qui che il progetto di edizione internazionale Opere strumentali complete su: Mentre le opere liriche e le altre opere vocali avranno difficoltà a inserirsi nel repertorio quasi completo di oggi (e rappresentano un rischio quasi imprevedibile dal punto di vista editoriale), dovrebbe essere più facile per Saint-Saëns essere finalmente riconosciuto pienamente come compositore nella sala da concerto, senza testi e contesti talvolta dubbi e senza barriere linguistiche. Non c'è bisogno di sottolineare quanto siano necessarie a questo scopo le nuove edizioni a stampa: Esse non solo rendono le opere accessibili in modo affidabile, ma invitano anche a un esame più approfondito delle opere nel loro complesso per superare i topoi della ricezione. Sono previsti 39 volumi in quattro serie: finora ne sono stati pubblicati cinque, tra cui quello con il Poemi sinfoniciche contiene opere un tempo celebri ma oggi quasi sconosciute: Accanto a Danse macabre questi sono Le Rouet d'Omphale, Phaéton e La giovinezza di Hercule. Seguendo le orme di Berlioz e Liszt, Saint-Saëns non entra in competizione ideologica con il genere sinfonico, ma lo completa a modo suo, consentendo un'invenzione fantasiosa e motivata e dando ampio spazio a un'orchestrazione eccezionale e colorata.

Curato da Hugh Macdonald, il volume è accompagnato da un'esauriente prefazione trilingue di Michael Stegemann, che invita il lettore a leggere e ascoltare. L'impaginazione pulita e la stampa precisa sono in linea con lo standard costantemente elevato delle Edizioni Complete Bärenreiter. L'elegante rilegatura in tela conferisce inoltre all'insieme quel peso estetico che sempre manca alle partiture pratiche.

Camille Saint-Saëns: Œuvres instrumentales complètes, vol. I/4: Poèmes symphoniques, a cura di Hugh Macdonald, partitura completa, BA 10307-01, € 378,00, Bärenreiter, Kassel