Una storia esplosiva

Kurt Overhoff fu l'insegnante di Wieland Wagner, il fondatore della rivolta "Neubayreuther" del 1951, che è ben nota. Nella sua dissertazione, Adrian Müller chiarisce cos'altro si nasconde dietro questo nome. Ha tracciato minuziosamente la vita e l'opera di Overhoff e ha portato alla luce il tragico destino di un musicista di grande talento. Le sue argomentazioni sono molto sobrie, probabilmente perché si tratta di un'opera accademica. Anche il titolo è ambiguo, poiché né Winifred Wagner, che portò Overhoff a Bayreuth, né Wieland Wagner, che spietatamente mandò il suo mentore "nel deserto" dopo il 1951, sono visti sotto una buona luce. "Sotto l'incantesimo di Bayreuth" sembra in qualche modo innocuo.

Kurt Overhoff nacque a Vienna nel 1902. Il giovane si rivelò presto un musicista e compositore di grande talento, la cui opera Mira, nella tradizione di Richard Strauss, ottenne un notevole successo a Essen nel 1925. Nel 1931 fu nominato direttore musicale a Heidelberg, dove presentò in anteprima le proprie opere e aprì nuove strade con i concerti di dialogo. L'anno fatidico è il 1939, quando viene ricoverato nella clinica psichiatrica di Kennenburg dopo un esaurimento nervoso e sedato con un cocktail di farmaci. Non è possibile determinare con esattezza il contesto del suo internamento, ma probabilmente era legato al fatto che Overhoff era considerato "parente ebreo" nel linguaggio nazista.

Fu Winifred Wagner a portarlo a Bayreuth un anno dopo, anche se dopo un intrigo che aveva impedito il ritorno di Overhoff a Heidelberg. Da quel momento in poi, egli servirà l'erede di Bayreuth, cosa che farà fedelmente fino al 1951. Secondo le ricerche di Müller, molte delle rivoluzionarie idee di Wieland in materia di messa in scena hanno avuto origine dai metodi di analisi di Overhoff, che Wieland aveva potuto sperimentare al Teatro di Stato di Altenburg a partire dal 1943 sotto la guida del suo maestro. Dopo essere stato bandito dalla "Collina Verde" nel 1951, Overhoff, che nel frattempo si era sposato, non riuscì più a trovare lavoro a causa del suo passato psichiatrico e delle dicerie (probabilmente diffuse di proposito).

Tuttavia, l'uomo, rimasto a terra, doveva guadagnare in qualche modo per sfamare la sua famiglia, e così si assunse l'incarico di ghostwriter per il famoso pianista Kurt Leimer. Leimer scrisse quattro concerti per pianoforte, tutti e quattro registrati con entusiasmo e pubblicati dalla casa discografica EMI. Furono eseguiti per la prima volta da Herbert von Karajan e Leopold Stokowski a Berlino e a New York, seguiti da tournée.

Leimer aveva sempre contribuito alla parte pianistica come specifica, ma non aveva idea della composizione complessiva, motivo per cui si trovò subito in imbarazzo quando gli fu chiesto. Per questo motivo portò in tournée con sé il vero compositore Overhoff, travestito da servitore, in modo da poterlo "informare" in background su qualsiasi domanda tecnica del direttore d'orchestra.

Si tratta di uno scandaloso caso di frode che Müller ha portato alla luce e che rivela un destino inimmaginabilmente tragico. Per inciso, il patrimonio di Leimer si trova nella Biblioteca Centrale di Zurigo e il sito web della Fondazione Leimer non menziona affatto Overhoff.

Adrian Müller: Kurt Overhoff - Im Banne Bayreuths, (Wagner in der Diskussion, vol. 21), 512 p., € 48,00, Königshausen und Neumann, Würzburg 2020, ISBN 978-3-8260-7095-2