Genere inesauribile

Da oltre 250 anni, il quartetto d'archi non è solo il genere di musica da camera esteticamente più nobilitato, ma anche il genere che è sopravvissuto a tutte le tempeste e le rivoluzioni della storia della musica fino al XXI secolo, intatto e indenne. Le ragioni sono varie: il corpus internazionale quasi ingestibile di opere con l'enfasi simultanea su un repertorio di base esteso già nel XX secolo; i numerosi cambiamenti stilistici con punti di riferimento chiaramente tradizionali e intertestuali; la precoce istituzione di ensemble permanenti e la professionalizzazione delle esigenze compositive. A ciò si aggiungono gli aspetti di tecnica compositiva, ancora validi sotto varie forme, che Ludwig Finscher aveva già elaborato e registrato per l'op. 33 di Haydn. E così il quartetto d'archi corrisponde ancora oggi a un intero cosmo in cui ci si può immergere: con stelle luminose che indicano la strada, ma anche con una fascia sfocata e scintillante in cui ci si può perdere come nella Via Lattea. Le prospettive sono inesauribili, tanto che studi e libri sul quartetto non solo riempiono gli scaffali, ma c'è sempre qualcosa di nuovo da scoprire. Quattro libri pubblicati negli ultimi anni mostrano quanto diversi possano essere gli aspetti.

Hermann Walther adotta un approccio enciclopedico al genere. Tenendo conto dei dati e degli elenchi disponibili su Internet, il suo Elenco del quartetto d'archi sembra a prima vista anacronistico (così come l'infelice titolo). Eppure le sue informazioni, condensate all'essenziale, offrono molto: oltre 11.000 opere, i compositori elencati in ordine alfabetico, con i dati dell'editore. Un tesoro come un vecchio elenco telefonico, che si vorrebbe avere anche come insieme di dati ordinabili per ulteriori analisi.

Una parte praticamente sconosciuta della storia del genere è oggetto di un volume di quasi 1000 pagine sul quartetto d'archi in Spagna, con 24 contributi in tedesco, inglese, francese e spagnolo, tra cui quattro panoramiche complete e ulteriori studi specializzati. Una raccolta che invita a sfogliare e suscita curiosità per le opere sonore.

Il costoso ma ben progettato volume pubblicato da Christian Speck presso Brepols ha un focus completamente diverso, documentando (con alcune aggiunte) le lezioni di un convegno del 2013 a Lucca. Vengono analizzati casi di studio del genere tra il fare musica in privato e l'esecuzione pubblica, oltre ad approfondimenti su singole opere.

John W. Barker, invece, dedica al Quartetto Pro Arte, fondato a Bruxelles nel 1912 e tuttora esistente dopo molti cambi di formazione, uno studio che non solo racconta la storia a volte travagliata dell'ensemble, ma anche un pezzo di storia della musica stessa. Nelle dettagliate appendici, gli appassionati di informazioni discografiche trovano pane per i loro denti; tuttavia, sarei stato più felice di vedere un elenco di tutte le opere mai eseguite.

Hermann Walther: Repertorio del quartetto d'archi. Composizioni per quartetto d'archi dal 1700 ai giorni nostri, 596 p., € 39,99, Schott, Mainz 2017, ISBN 978-3-95983-542-8

Il quartetto d'archi in Spagna, a cura di Christiane Heine e Juan Miguel González Martínez, 982 p., fr. 115.95, Peter Lang, Berna 2017, ISBN 978-3-0343-2853-1

Il quartetto d'archi. Dalla sfera privata a quella pubblica, a cura di Christian Speck, XXX + 388 p., € 110,00, Brepols, Turnhout 2016, ISBN 978-2-503-56800-3

John W. Barker: Il Quartetto Pro Arte. Un secolo di avventure musicali in due continenti. 368 p., € 29,50, University of Rochester Press, Rochester 2017, ISBN 978-1-58046-906-7