Il miglior musicista della città

La traduttrice, ricercatrice di genere e pubblicista musicale Irène Minder-Jeanneret ha scritto la sua tesi di dottorato, un resoconto completo della vita musicale a Ginevra e, per estensione, in Europa all'inizio del XIX secolo, basandosi sulla vita della quasi dimenticata pianista e compositrice Caroline Boissier-Butini.

L'opera, illustrata a colori e strutturata in modo chiaro, con molte tabelle e un'ampia appendice, riflette la posizione speciale di questa figlia cresciuta in una costellazione sociale complicata. Il nonno e il padre la incoraggiarono nella musica e la istruirono anche nelle scienze emergenti dell'epoca (avrebbe voluto studiare medicina).

Irène Minder aveva in realtà progettato di utilizzare il materiale raccolto per scrivere un romanzo su Caroline Boissier-Butini. Questo è stato scritto nella sua testa mentre leggeva la dissertazione, che è costellata di annotazioni di diario, diari di viaggio, lettere e citazioni di testimoni contemporanei! Le fonti sono accuratamente annotate e collegate tra loro in modo da fornire un quadro vivido dell'epoca (tutti i testi francesi sono stati ottimamente tradotti in tedesco).

Le condizioni della Repubblica di Ginevra, calvinisticamente ristretta ma ampliata grazie alle idee illuministe e alla Rivoluzione francese, poi nuovamente oppressa dall'occupazione napoleonica, determinarono per Boissier-Butini condizioni di vita molto complesse. Un risultato di ciò si può vedere nel suo catalogo di opere: Sebbene siano sopravvissuti manoscritti di opere per organo, pianoforte e musica da camera, è rimasta la parte solista di uno solo dei suoi sette (!) concerti per pianoforte. Le era permesso di suonare per gli ospiti a casa e in altri salotti consoni al suo status, ma non era appropriato che si esibisse in concerti pubblici, e certamente non dietro compenso. Le figlie non potevano incontrare demoiselles della stessa età e dovevano rimanere il più a lungo possibile in compagnia della madre. Secondo le dichiarazioni conservatrici di Rousseau nelle sue Lettera a d'Allembert e nel L'Émile la prospettiva del diritto naturale della donna deve passare in secondo piano a favore della necessità sociale: Le donne erano lì per il benessere dei loro mariti e per allevare i loro figli! Solo nel 1838 Albertine Necker-de Saussure si batté per un cambiamento di rotta.

Fortunatamente, Caroline era sposata con l'agronomo Auguste Boissier, appassionato di musica, che suonava i suoi due pianoforti Stradivari e che era molto favorevole alle attività della moglie, duettando con lei e suonando in gruppi di musica da camera. Grazie alla sua posizione privilegiata, la donna ebbe contatti con molti viaggiatori e personalità famose dell'esilio ginevrino (tra cui Isabelle de Charrière e Germaine de Staël-Necker). Il suo talento le permise di sviluppare queste ispirazioni in una padronanza del pianoforte e della composizione con lezioni limitate e soprattutto da autodidatta. Elaborati viaggi a Parigi e Londra per l'acquisto di pianoforti a coda, tentativi infruttuosi di pubblicare le sue composizioni ed esplorazioni della cultura metropolitana le fecero conoscere pianisti famosi, con i quali suonò anche lei stessa, ottenendo riconoscimenti. La sensibilità di Liszt, Kramer e Kalkbrenner le fece capire che avrebbe dovuto creare musica che "toccasse invece di abbagliare". Fece insegnare a sua figlia Valérie da Liszt a Parigi per un inverno. La sua relazione Liszt pédagogue apparve per la prima volta nel 1923 con il nome di "Mme Auguste Boissier", ridotto ingannevolmente a "Auguste Boissier" in tedesco nel 1930! Poiché la famiglia viveva nella sua tenuta di campagna vicino a Yverdon durante l'estate, aveva la libertà di socializzare con la gente comune, il che la incoraggiò a interessarsi alla musica popolare. Una volta, durante la clandestinità, compose gratuitamente alcune danze per un violinista di passaggio del villaggio. La sua unica opera eseguibile Concerto n. 6 "La Suisse contiene tutti e tre gli elementi dell'elemento Ranz des vaches.

Molti ostacoli impedirono lo sviluppo delle sue capacità. La tradizione calvinista di Ginevra, che ammetteva quasi solo musica sotto forma di salmi, rendeva difficile l'esecuzione di musica profana in pubblico. Sebbene sapesse suonare l'organo e componesse pezzi per organo, difficilmente le era permesso di suonare nelle funzioni religiose. La Société de musique de Genève (1823), fondata dopo l'ingresso di Ginevra nella Confederazione, accettava le donne solo come membri attivi onorari senza diritto di voto, con limitate opportunità di esibirsi. Tuttavia, i festival musicali organizzati in tutta la Svizzera contribuirono a creare a Ginevra una vita musicale in rete con il resto della Confederazione. Nonostante ciò, Caroline Boissier-Butini svolse un ruolo eccezionale come virtuosa del pianoforte, compositrice e mecenate musicale in altre città svizzere, anche se ovunque suonava solo privatamente.

Irène Minder-Jeanneret, "Die beste Musikerin der Stadt" Caroline Boissier-Butini (1786-1836) und das Genfer Musikleben zu Beginn des 19. Jahrhunderts, Dissertazione Università di Oldenburg; edizione a stampa con materiale aggiuntivo su CD-Rom, 528 p., € 44,90; edizione su CD-Rom, € 24,90; EpOs Editoria elettronica, Osnabrück 2013, ISBN 978-3-940255-36-5