L'antichità resa udibile

Che suono aveva una lira nell'antico Egitto o una kithara e un aulos nella Grecia classica? Purtroppo gli esempi sonori non possono essere trasmessi in streaming, eppure la ricerca musicale oggi è in grado di ricostruire fedelmente il suono di questi strumenti utilizzando delle repliche. Nel libro riccamente illustrato Pubblicazione di accompagnamento Il sito web della mostra contiene informazioni affascinanti sul background scientifico. La mostra può essere visitata anche senza queste conoscenze di base. Circa 30 campioni sonori di vari strumenti possono essere ascoltati tramite l'app del museo. I visitatori devono portare il proprio smartphone con le cuffie.

Lo strumentario del Vicino Oriente, dell'Egitto e dell'antica Grecia comprende essenzialmente strumenti a corda, a fiato, sonori e ritmici, nonché il canto. Sulla base dei manufatti e delle illustrazioni presenti su molti vasi, soprattutto dell'antica Grecia, sono state realizzate delle repliche. La maggior parte di questi strumenti è in prestito dal Museo Martin von Wagner dell'Università di Würzburg. Sono stati inclusi nell'album Saffo e il suo tempo dall'ensemble di Conrad Steinmann Melpomi e costituiscono la parte uditiva della mostra. Si tratta di ricostruzioni musicali per voce e accompagnamento strumentale, che si basano sul suono degli strumenti ricostruiti da un lato e sui versi della poesia di Saffo dall'altro.

Gli altri reperti, tra cui vasi, sculture e rilievi, provengono in gran parte da collezioni private, dal Kunstmuseum e dall'Historisches Museum di Basilea. Molti dei manufatti provengono dalla sala delle sculture del Museo di Antichità.

Ci sono poche testimonianze di musica e di produzione musicale nel Vicino Oriente del IV millennio a.C. o più tardi in Egitto. Tuttavia, il poco che è sopravvissuto indica che dovevano esistere melodie scritte e una sorta di sistema di notazione a partire dalla metà del IV millennio. Gli antichi greci probabilmente appresero oralmente questo sistema del Vicino Oriente e lo svilupparono in una vera e propria teoria musicale. Filolao (ca. 470-399 a.C.) e Platone (ca. 427-347 a.C.) sono le figure centrali. Teoria significa in realtà "osservazione" e descrive inizialmente ciò che esiste. L'aulos, ad esempio, è uno strumento a fiato ad ancia doppia in legno o osso che si suona con una lingua che colpisce. Su ciascuna ancia destra e sinistra si possono suonare da quattro a cinque note. Steinmann scrive: "La disposizione dei fori delle dita segue naturalmente le possibilità della mano umana. I toni prodotti quando si soffia seguono quindi le condizioni fisiologiche. ... Sono la base di un sistema musicale e quindi anche di una percezione musicale". (Catalogo, p.45)

Il titolo "Dell'armonia e dell'estasi" lo lascia intendere: Nell'antichità, i vari strumenti erano assegnati a principi opposti. Gli strumenti a corda erano assegnati al principio apollineo dell'armonia (vita, ordine, spirito), mentre gli strumenti a fiato, a rumore e a ritmo erano associati all'estasi, alla morte, al caos e al corpo. La kithara, ad esempio, era lo strumento dei musicisti professionisti nell'antica Grecia ed è il simbolo di Apollo nella mitologia, mentre l'aulos, dal suono un po' stridulo, appartiene al mondo di Dioniso e dei demoni della natura.

Un esempio notevole di suono può essere ascoltato da una replica di arpa ad arco proveniente dall'Egitto del XIII secolo a.C.. L'arpa era considerata uno strumento nobile ed era di conseguenza rara. Anche il liuto, più giovane, era relativamente raro. Aveva una tastiera, un lungo bastone su cui erano tese tre corde di budello di pecora. La lira era molto più diffusa. È un'invenzione egizia del III millennio a.C. In Grecia veniva spesso utilizzata per accompagnare le poesie (da qui il rapporto lira > lirica). L'esempio documenta lo strimpellamento ritmico delle corde, che ricorda molto l'odierno ukulele.

I sonagli e le campane erano usati per placare o allontanare i demoni e nel culto dei morti. La famiglia degli strumenti ritmici comprende il timpano (tamburello), i krotala (battenti) e i kymbala (cimbali). Secondo la mitologia, erano usati soprattutto dalle menadi e dalle ninfe danzanti, mentre i satiri suonavano gli auloi. Sui vasi egizi e greci i cantori erano raffigurati in pose tipiche del canto, di solito in estasi.

Tra gli esempi audio ci sono alcuni contributi molto belli, anche se difficilmente soddisfano il criterio dell'autenticità storica.