Una raccolta di cose imprevedibili

È il giorno di apertura dell'Huddersfield Contemporary Music Festival (HCMF). All'inizio c'è stata una prima britannica con la compositrice inglese Rebecca Saunders. Ora, un po' più tardi, siamo appena riusciti a trovare un posto a sedere nel Bates Textile Mill. Anche qui si terrà una prima britannica. Il pezzo sarà eseguito Da continuare del Compositore in Residenza di quest'anno, l'americano-svizzero Christian Marclay, dal quintetto di Losanna ensemBle baBel (sic). La partitura è in vendita al botteghino e va a ruba. Raramente le partiture sono così divertenti. Da continuare è composto da 48 pagine, ognuna delle quali contiene immagini che Marclay ha preso in prestito dai fumetti e le ha inserite in un nuovo contesto come collage. Ai musicisti viene chiesto di convertire ogni pagina in suono per 30 secondi esatti. I baBel hanno Da continuare già eseguiti più volte. Alcuni passaggi sono concordati in anticipo, altri sono improvvisati. L'esecuzione è un trionfo per tutti i partecipanti. L'ensemble baBel - chitarra, sax, flauto dolce/clarinetto basso, batteria, contrabbasso - si rincorre con idee vivaci. Nonostante i salti a intervalli di 30 secondi, le parti formano un insieme coerente che non scivola mai nell'espediente. Il pubblico sa come ringraziarli con entusiasmo.

Huddersfield è una tipica cittadina del nord dell'Inghilterra. Della ricchezza portata dalla rivoluzione industriale rimangono solo alcuni edifici di prestigio. Ma con l'espansione dell'università è tornata una nuova vita. Sostenendo l'HCMF - oggi uno dei più importanti festival di nuova musica in Europa - la città mira ad aumentare ulteriormente il proprio profilo. Quest'anno si è svolto per la 41a volta. Nell'arco di dieci giorni è stato possibile assistere a settanta concerti, tavole rotonde, mostre e workshop, tra cui una dozzina di eventi di e con Christian Marclay. È la quarta volta consecutiva che la Svizzera occupa un posto speciale nel programma di Huddersfield. La collaborazione è stata costruita con pazienza e sensibilità da Pro Helvetia. Sette anni fa, il suo responsabile musicale Andri Hardmeier si recò per la prima volta nello Yorkshire. Nel direttore di lunga data del festival, Graham McKenzie, ha incontrato un uomo con un'idea chiara di come avrebbe dovuto essere il suo programma. Hanno raggiunto un accordo tra gentiluomini, come spesso McKenzie fa con le organizzazioni nazionali. Per tre anni si sarebbe prestata particolare attenzione a compositori, ensemble e interpreti svizzeri. L'aspetto importante dell'accordo era che i compositori non avrebbero semplicemente "accettato" il programma. La scelta era sempre di McKenzie. Al massimo, Pro Helvetia aiutava attirando di tanto in tanto il direttore in Svizzera per un assaggio sottilmente controllato. Se poi decideva a favore di un ensemble o di una composizione, ad esempio, poteva contare su un contributo di sostegno. Questa suddivisione delle responsabilità ha fatto sì che il festival si impegnasse davvero per gli artisti e le opere inserite nel programma e non lasciasse correre alcun cavallo da regalo.

Nel primo anno di questa stretta collaborazione, Jürg Frey ha svolto il ruolo di compositore in residenza. Nel 2016, il compositore e il violoncellista Alfred Zimmerlin sono stati protagonisti. Il fulcro della sponsorizzazione è l'opera. La presenza a Huddersfield getta un ponte verso la sfera culturale anglofona, spiega Hardmeier. Il suo orientamento è molto diverso dalle tendenze dell'area di lingua tedesca, ad esempio con il centro di Donaueschingen. "Stiamo notando che sempre più ensemble britannici vogliono eseguire opere di compositori svizzeri". Graham McKenzie, invece, ha scoperto che il suo orecchio è particolarmente attento alle tendenze della nuova musica svizzera. Ha suggerito di estendere l'accordo e di portare Christian Marclay a Huddersfield. I due stanno già parlando di altri progetti. "Quando sono venuto qui per la prima volta sette anni fa, volevo solo sperimentare il festival", dice Hardmeier. "Ci siamo subito resi conto che in qualche modo eravamo in sintonia. Ci capivamo a vicenda. Interessati alla stessa cosa". È solo su questo terreno fertile che è potuta fiorire una relazione a lungo termine. "Sarebbe potuto finire tutto dopo tre anni. Graham avrebbe pensato che la Svizzera fosse sufficiente per ora. Credo che il suo desiderio di continuare a lavorare così intensamente con la musica svizzera sia dovuto anche al fatto che gli abbiamo lasciato la libertà di programmare tutto ciò che gli interessava. Perché relazioni di questo tipo non possono essere pianificate o controllate in anticipo".