L'uomo, la musica, la macchina

"We are the robots" è lo slogan che campeggia sui manifesti del festival. Chi sta parlando? Chi siamo noi? Tutti noi? Siamo diventati tutti robot, automi controllati da computer, algoritmi e smartphone? O sono queste macchine a parlare? E che suono ha la musica dei robot? Si tratta di qualcosa di straordinariamente diverso da ciò che abbiamo inteso per musica fino ad oggi? Qualcosa di completamente nuovo, in grado di espandere i nostri "canali di percezione intasati e ottusi", come scrive Philipp Rhensius nel libro "La musica robot". Neue Zürcher Zeitung del 22 luglio 2016 ha scritto?
"Quello che ascolteremo al festival", si legge nel libretto del programma, "non è musica di robot, ma musica umana suonata da macchine". Beh, questo non sembra scandalosamente diverso da tutto ciò che abbiamo ascoltato in precedenza. Piuttosto il contrario. E purtroppo non sembra un confronto con il fatto che siamo diventati tutti robot da tempo. Anche se in questo caso i robot saranno i primi a suonare il campanello d'allarme: Gli esseri umani manterranno comunque il controllo. Che peccato!

Arte grafica: Marion Wörle

Estratto dal manifesto

La scelta del luogo mi riconcilia di nuovo. Mi sembra di immergermi in un romanzo gotico. La ciminiera dell'ex birreria, un edificio industriale in mattoni, si staglia nel cielo scuro della notte, illuminata fiocamente da un faretto rosso. Una scala buia conduce in cantina, da cui si sprigiona un leggero odore di muffa, e non sorprenderebbe trovare il laboratorio di un dottor Frankenstein. Invece, un carillon meccanico risuona dalle profondità, suonando il brano di Erik Satie Vexations suona. Satie compose le numerose ripetizioni per tormentare il pianista. Nell'installazione di Gerhard Kern, questo sgradevole compito è svolto da un automa: che praticità! Altrove, in un'umida stanza della cantina, piccoli punti di luce brillano nell'oscurità, emettendo un cinguettio elettronico. Cicale di Michele Pedrazzi crea un'atmosfera simile a quella dei film distopici di Jean-Pierre Jeunet.

Le macchine per le quali i curatori del festival hanno commissionato delle composizioni sono allestite al piano superiore. Su uno dei due palchi si trovano i robot dall'aspetto scultoreo della Fondazione belga Logos: canne d'organo montate su carretti a mano, strumenti a percussione, imbuti per elicotteri, sottili strisce metalliche oscillanti dotate di tubi, tubature, fili e luci lampeggianti. L'orchestra di robot di Gand è stata creata negli anni '60 e da allora è stata continuamente sviluppata, tanto che l'ensemble di sette robot ricorda allo stesso tempo Star Wars, Alien e Mad Max. Nella prima mondiale, il duo Hacklander/Hatam combina Arruolamento come allineamento gli strumenti percussivi Logos, che hanno nomi evocativi come "Troms", "Temblo" e "Psch", con suoni programmati al computer e la batteria suonata dal vivo da Colin Hacklander. I ritmi dell'uomo e della macchina si combinano per creare una complessità a più livelli. La violoncellista Okkyung Lee utilizza gli stessi strumenti Logos combinati con un violoncello per la sua composizione SoomNoRae. Qui, le percussioni dei robot sembrano monotone e monotone in contrasto con lo strumento suonato da Okkyung Lee; il suono del violoncello ha chiaramente la meglio sulla macchina. Ma i robot contrattaccano. Uno di loro semplicemente non parte nel posto giusto. Gli umani hanno sempre il controllo! Il tecnico deve intervenire e riavviare la programmazione. L'errore imprevisto nel sistema interrompe la rigida sequenza che la macchina impone allo strumentista e, per un attimo, crea una sensazione di vivacità.
I curatori Marion Wörle e Maciej Sledziecki, che lavorano insieme come duo gamut inc, hanno anche composto un pezzo per gli strumenti Logos: Planet Nine. Una palla da discoteca nera gira sotto il soffitto, punteggiando la stanza di punti luminosi. Wörle e Sledziecki siedono davanti ai loro computer portatili come i piloti di un'astronave e osservano le azioni pre-programmate dei robot. Suoni cupi di drone vi trasportano in un ampio arco verso infinite distese musicali. Per un attimo non si percepiscono più i robot come semplici attrazioni da fiera, ma come strumenti, o addirittura come strumentisti.
 

Foto: Christoph Voy

"Troms" dallo strumentario della Fondazione Logos

Il secondo gruppo di strumenti composti per il festival sono le macchine sonore di Roland Olbeter. I suoi "Pollywoggs", allungati e con una superficie di plastica grigia, ricordano le macchine dei capannoni di produzione dell'industria automobilistica, ma il loro suono è modellato sugli strumenti di un quartetto d'archi. Il secondo gruppo di strumenti di Olbeter, chiamati "Sound clusters", assomigliano a fagotti o clarinetti mutati, ma producono suoni simili a quelli di una chitarra. Nel 12 pezzi per macchine OlbetersPiotr Kurek ha composto per diverse combinazioni di strumenti, i suoni dei singoli strumenti sono chiaramente enfatizzati. Purtroppo, i "Pollywoggs" suonano come sintetizzatori economici degli anni '80, per cui il suono non giustifica davvero lo sforzo tecnico. Anche l'impressione scenica delle macchine del suono lascia molto a desiderare, poiché il pubblico non può vedere esattamente come vengono prodotti i suoni. Inoltre, poiché i suoni sono sempre tecnicamente amplificati, cioè escono comunque dagli altoparlanti, ci si chiede quale sia la differenza tra questo e la riproduzione di un backtrack o di un CD.

Dopo tre giorni al Robot Festival, avrete sicuramente voglia di musica di persone per persone, con voci e respiro e una presenza fisica che apra i canali di percezione bloccati e vi faccia sentire la vostra vitalità.