I concorsi musicali hanno solo buone intenzioni?

 "Possiamo immaginare una società senza musica?", ha chiesto Maria Iselin all'apertura dei festeggiamenti per il 20° anniversario del premio di sponsorizzazione della Società orchestrale di Basilea (BOG). "No", è stata la chiara risposta della Presidente del Consiglio di Fondazione della BOG. Ma con una leggera differenziazione nella domanda, la risposta diventa più difficile: "Possiamo immaginare una società senza buona musica?". Che cos'è la buona musica? E come si fa a trovare un buon - o addirittura il migliore - interprete per essa? Sono secoli che si cerca di rispondere a queste domande.

I concorsi musicali esistevano già nell'antichità, come ha sottolineato Georges Starobinski, direttore dell'Università della Musica di Basilea, nel suo discorso di apertura. Anche le guerre canore del Medioevo, in cui i poeti gareggiavano tra loro, sono ben documentate. Ma che cos'è oggi una competizione musicale? È un bene per i musicisti, un bene per il pubblico? Oppure - come recitava la domanda che ha dato il titolo alla tavola rotonda - "i concorsi musicali hanno solo buone intenzioni?".

È una domanda autocritica che il BOG si pone. Da vent'anni assegna annualmente premi di riconoscimento e di sponsorizzazione agli studenti dell'Università di Musica di Basilea. Questo piccolo ma prestigioso concorso ha prodotto personalità rinomate come il violoncellista Sol Gabetta, il clarinettista Reto Bieri e il soprano Svetlana Ignatovich.

Il premio in denaro, che può arrivare fino a 15.000 franchi svizzeri, non è certo un'offerta generosa, ma è un sostegno finanziario necessario per i giovani studenti. Perché - come hanno concordato i partecipanti alla tavola rotonda - tutti i giovani musicisti che partecipano ai concorsi vogliono soprattutto una cosa: fare buona musica. Per farlo, hanno bisogno di spazio e di tempo e, naturalmente, di denaro per non essere costretti a cercare un'altra occupazione.
Un altro fattore importante è il networking nella scena musicale internazionale. La vittoria nella maggior parte dei concorsi più importanti si traduce in successivi ingaggi concertistici. A volte in modo automatico, a volte solo con una grande dose di iniziativa. Anche questo è un effetto collaterale positivo e auspicabile per il singolo musicista. Ma è lo stesso per il pubblico?

Veleno per l'individualità
Sigfried Schibli, giornalista e critico musicale della Basler Zeitung, ha riassunto il fatto che l'uniformità è aumentata nella vita musicale negli ultimi 40 anni: "Oggi è più raro vedere artisti veramente originali". Ne è convinto: "I concorsi sono strumenti di filtro per la forza nervosa e la tecnica - e un simbolo del fatto che siamo tutti in competizione. Oggi ci sono concorsi per ogni genere, anche per i giornalisti".

Per Stephan Schmidt, chitarrista e direttore delle accademie musicali dell'Università di Scienze Applicate e Arti della Svizzera nord-occidentale, è chiaro che i concorsi musicali non possono promuovere la creatività: "I concorsi si basano su uno standard. Si confronta qualcosa che si conosce già". Tuttavia, concorsi e creatività non si escludono a vicenda: Spesso sono i vincitori di secondi e terzi premi nei concorsi più importanti a fare carriera, perché sono riusciti a combinare abilità tecnica e individualità.
Schmidt è convinto che il fatto che un concorso faccia più male o più bene a un giovane musicista dipenda dal suo atteggiamento: "Si tratta sempre di sviluppare ulteriormente se stessi". Esercitarsi intensamente su repertori molto diversi per un concorso può promuovere notevolmente lo sviluppo personale. Per lui, i concorsi erano l'unico modo per uscire dal mondo dalla sua casa di paese. Anche il pianista Carl Wolf, vincitore del premio BOG nel 2004, riassume il suo periodo di partecipazione ai concorsi: "Si porta sempre via qualcosa: Si conoscono nuove sale, nuove persone, nuovi repertori e si acquisisce molta esperienza".

Il fatto che i concorsi musicali promuovano non solo i vincitori dei premi, ma anche tutti i partecipanti, dipende in larga misura dal feedback onesto della giuria. Ma è proprio qui che le cose vanno male, come hanno potuto constatare tutti i musicisti sul podio. Forse perché per i giurati esperti non è possibile riconoscere le differenze nemmeno dopo la decima esecuzione dello stesso brano, come ha ammesso una volta il violinista Volker Biesenbender in un articolo della Basler Zeitung. Ma forse anche perché ci sono troppi conflitti di interesse tra insegnanti e studenti, colleghi e cricche.

Tuttavia, il concerto finale con i vincitori dei 20 anni di premio della sponsorizzazione BOG ha fatto sparire tutte le critiche della concorrenza. È stata messa in mostra una grande ricchezza di musicalità, creatività e personalità - ed è stato meraviglioso sperimentare un programma di concerti così colorato, che con i suoi pezzi brevi ricordava più un evento universitario, al livello più alto. C'è stata la prima mondiale del brano di musica da camera di Maximiliano Amici Itaca con il duttile soprano Amelia Scicolone, una furiosa sonata di Beethoven con Sol Gabetta, affascinanti fantasie di Schumann poetiche ed eloquenti con la clarinettista Karin Dornbusch, un viaggio brillante e selvaggio attraverso le opere di Schumann. Carnaval con il pianista Paavali Jumppanen. Quando i concorsi - anche quelli piccoli come il BOG - producono musicisti come questi, allora c'è qualcosa di giusto.