Cracovia non solo musicalmente

Nove persone in attesa si sono ritrovate all'aeroporto di Zurigo la sera del 10 ottobre per volare a Cracovia con la caporedattrice e guida turistica Katrin Spelinova. Tuttavia, la curiosità per la città nel sud della Polonia è stata rinviata al mattino successivo e ci siamo accontentati di trasferirci nelle nostre camere dell'Andel's Hotel, molto confortevole e moderno, dopo il nostro arrivo tardivo.

In un sabato mattina nebbioso, la nostra guida turistica polacca, perfettamente parlante tedesco e molto competente, è venuta a prenderci per la nostra prima visita turistica. Per prima cosa ci ha portato nel centro storico della città, che dista solo pochi minuti a piedi e che dal 1978 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Siamo passati davanti al Barbacane, un baluardo difensivo del XV secolo, e alla Porta di Florian, l'unica porta superstite delle mura di Cracovia e l'inizio della cosiddetta Via Reale, che per molti secoli ha condotto i re polacchi attraverso il centro della città fino al Castello di Wawel. Ma prima di tutto!

La prima parte di questa strada reale e probabilmente la più famosa della città è Florianska. Oggi è una vivace zona pedonale con numerosi ristoranti, negozi e uffici di cambio. Le case signorili che la costeggiano testimoniano una lunga storia.

Presto raggiungemmo la piazza del mercato principale, il vero centro di Cracovia, nel cuore della città vecchia. Con le sue impressionanti dimensioni di 200 metri per 200, è una delle più grandi piazze medievali d'Europa. Fu allestita in questa forma già nel 1257.

Bancarelle di fiori sotto ombrelloni gialli e luminosi, giocolieri, carrozze a cavalli con elaborate decorazioni che aspettano i clienti, gli onnipresenti carretti blu con invitanti obwarzanki (una pasta lievitata a forma di anello), stormi di piccioni e molti allegri abitanti e turisti animano la piazza e creano un'atmosfera allegra e quasi mediterranea sullo sfondo medievale. Due dei simboli di Cracovia si trovano nella piazza principale del mercato: l'edificio rinascimentale rosso e giallo del Tuchhallen e la Chiesa di Santa Maria con le sue due torri di diversa altezza. I souvenir tipici, come i gioielli d'ambra, le sculture in legno, le ceramiche e le pelli di animali, sono venduti nelle numerose piccole bancarelle di legno nei padiglioni delle stoffe. Tuttavia, abbiamo dovuto rimandare il nostro shopping a più tardi, poiché il nostro tour è proseguito lungo la Strada Reale attraverso via Grodzka in direzione di Wawel.

Il castello e la cattedrale sono situati su una piccola collina direttamente sulle rive della Vistola.

Nel corso della sua movimentata storia, il castello è stato più volte ristrutturato e rinnovato. Oggi, l'ex residenza reale ospita diversi musei ed è una calamita per tutti i visitatori di Cracovia. Attraversando un magnifico cortile porticato, siamo entrati nelle camere reali con i loro affreschi, i soffitti in legno e i preziosi arazzi del XVI secolo, che fortunatamente sono sopravvissuti a tutte le guerre e agli incendi. Siamo rimasti particolarmente colpiti dal dipinto Signora con l'ermellinoche Leonardo da Vinci dipinse nel 1489 come uno dei soli quattro ritratti di donna. Quando abbiamo lasciato il castello a mezzogiorno, siamo stati sorpresi da un sole splendente, la nebbia si era finalmente alzata. Prima della nostra meritata pausa pranzo, tuttavia, avevamo ancora in programma una visita alla Cattedrale del Wawel. È considerata uno dei luoghi di culto più importanti della Polonia. Qui sono stati incoronati i re polacchi e molti di loro riposano in enormi sarcofagi nella navata e nella cripta. Una stretta scala a chiocciola conduce alla Torre di Sigismondo con la campana di Sigismondo di 12 tonnellate.

La prima meta del pomeriggio è stata la già citata chiesa gotica di St Mary, costruita tra il XIII e il XV secolo. L'interno deve la sua particolare atmosfera alle innumerevoli stelle sul soffitto dipinto di blu e alle coloratissime vetrate. L'attrazione principale, tuttavia, è l'altare maggiore tardogotico dello scultore di Norimberga Veit Stoss. Le figure più grandi, modellate su cittadini di Cracovia, sono alte 2,7 metri e sembrano estremamente realistiche. È difficile credere che siano state scolpite in legno di tiglio.

Abbiamo proseguito verso il quartiere universitario. Il Collegium Maius è l'edificio più antico dell'antica Università Jagellonica. Fu fondata nel 1364 ed è la seconda università più antica dell'Europa centrale dopo Praga. Ancora oggi, Cracovia è rimasta un'importante città universitaria e i numerosi studenti e giovani sono una caratteristica inconfondibile del paesaggio urbano.

Tornati sulla piazza del mercato, ci attendeva un concerto di un quartetto d'archi nella piccola chiesa di Adalbert, che è una vera e propria oasi di pace in mezzo al trambusto colorato. Il programma era un mix variopinto, che spaziava da Mozart, Handel e Vivaldi a Gershwin e alle melodie dei film. In seguito, abbiamo cenato insieme nel ristorante Jarema, dove abbiamo gustato specialità polacche e musica popolare e ci siamo scambiati le nostre impressioni su questo primo giorno molto interessante, ma anche faticoso.

Il nostro autobus era pronto alle 8 di domenica mattina per portarci alla miniera di sale di Wieliczka, a sud-est di Cracovia, riconosciuta anche dall'Unesco. Il sale è stato estratto qui dal Medioevo fino alla cessazione delle attività nel 1993. Le grotte e le gallerie si estendono per oltre 300 chilometri. Durante un tour di due chilometri attraverso questo mondo unico, abbiamo appreso molte cose interessanti sul lavoro spesso pericoloso dei minatori e sull'estrazione del sale. Laghi di sale, sculture, sale e la più grande chiesa sotterranea del mondo, tutti fatti di sale, ci hanno lasciato a bocca aperta.

Abbiamo trascorso il pomeriggio a Kazimierz, che un tempo era una città indipendente e oggi fa parte di Cracovia. Un tempo gli ebrei di Cracovia godevano di grande libertà e di diritti eccezionali. Quando in seguito furono perseguitati, si trasferirono nella vicina Kazimierz. Tuttavia, i nazisti distrussero la fiorente cultura ebraica e solo 4.000 dei 60.000 ebrei sopravvissero alla guerra. Oggi il quartiere è una zona popolare per la vita notturna, con i suoi numerosi ristoranti e un'atmosfera completamente diversa dal resto della città. Case colorate ma piccole, costruite una accanto all'altra, costeggiano Breite Strasse, l'antica piazza del mercato.

Qui si trovano tre importanti sinagoghe, tra cui la Sinagoga Remuh con il suo antico cimitero. La visita a questa sinagoga, tuttora in uso, è stata probabilmente un'esperienza speciale per la maggior parte del nostro gruppo. Anche la visita alle lapidi danneggiate dalle intemperie, con i loro segni e le loro iscrizioni misteriose, nel vecchio cimitero ha lasciato un'impressione profonda. Un giro per le strade strette, passando davanti ad altre sinagoghe e siti importanti, ci ha portato infine a Plac Nowy, la vivace piazza del mercato con numerosi caffè e bar.

La sera ci attendeva un'esperienza molto particolare nel ristorante Ariel. Anche le sale labirintiche con innumerevoli quadri alle pareti creavano un'atmosfera speciale. Su un lungo tavolo ci è stato servito un menu degustazione di prelibatezze ebraico-polacche. Un momento culminante dell'intero viaggio è stata l'esibizione dell'ensemble klezmer Sholem. Maciej Inglot alla fisarmonica e Tomasz Michalik al contrabbasso, oltre alla cantante e violinista Ewelina Tomanek, ci hanno intrattenuto con melodie della ricca tradizione musicale popolare ebraica. La loro musica era così meravigliosa e accattivante che quasi non riuscivamo a rimanere seduti. È stata una conclusione unica e riuscita della giornata.

L'ultima tappa del programma, lunedì mattina, è stata la visita all'accademia musicale. Un laureato ci ha fatto visitare i locali e ci ha raccontato molte cose interessanti sull'educazione e la formazione musicale, che è estremamente importante in Polonia. I bambini vengono incoraggiati fin dalla più tenera età e formati ad alto livello. Come al concerto di sabato, ci siamo resi conto che in Polonia i confini tra musica seria e popolare sono molto più fluidi che da noi. In linea di massima, tutti suonano di tutto, anche se il jazz è molto importante e molto popolare in tutto il Paese. Ci è stato offerto un assaggio musicale nella sala dell'organo e alla fine della visita il pianista venticinquenne Jerzy Owczarz ha interpretato composizioni dei suoi compatrioti Karol Szymanowski e Fryderyk Chopin.

Le ultime ore sono state sufficienti per un breve giro d'addio, per spendere gli ultimi zloty nel centro commerciale Galeria Krakowska con i suoi 270 negozi o per passeggiare di nuovo nel mercato. Siamo stati presto accompagnati all'aeroporto e siamo tornati a Zurigo con due ore e mezza di ritardo, ma sani e salvi.

La nostra breve deviazione a Cracovia è stata una gita ricca di spunti in una città bellissima e ricca di storia, che quasi tutti abbiamo visitato per la prima, ma forse non per l'ultima volta. Vorrei rendere omaggio in particolare non solo a Katrin Spelinova per la sua guida turistica prudente e competente, ma anche a tutti gli altri viaggiatori, sempre di buon umore e interessati. È stato molto divertente viaggiare con voi!