Molti biografi di Beethoven un tempo guardavano con imbarazzo alla partitura di La vittoria di Wellington o la battaglia di Vittoria op. 91 - secondo Alfred Einstein, sarebbe addirittura "il punto più basso della sua opera". Il suo successo e la sua popolarità fecero apparire sospetto il quadro musicale di battaglia (composto dalle due "sezioni" Battle e Victory Symphony), non da ultimo per la sua presentazione programmatica. Si è perso di vista il contesto storico in cui l'opera è stata composta.
Per più di un decennio, Napoleone e le sue truppe avevano provocato disordini nelle forze armate e nella società civile di tutta Europa quando, il 27 luglio 1812, la notizia della vittoria a Vitoria giunse finalmente a Vienna: Lord Wellington aveva già messo in fuga le truppe napoleoniche nei pressi della città basca il 21 giugno, ponendo fine al dominio francese sulla penisola iberica. Con questo successo, il coraggio tornò alle malconce forze della coalizione, che vinsero la battaglia di Lipsia nell'ottobre dello stesso anno: l'inizio della fine per Napoleone.
Quando la Battaglia e la Sinfonia n. 7 di Beethoven furono eseguite per la prima volta nella Sala Universitaria di Vienna l'8 e il 12 dicembre 1813, non tutte le battaglie erano state combattute, ma quelle decisive sì. Solo così si può comprendere la prestigiosa esecuzione e il successo di questo concerto, organizzato a favore dei soldati austriaci e bavaresi invalidi nella battaglia di Hanau. L'orchestra, composta da circa 100 elementi, comprendeva i migliori musicisti della città, con Schuppanzigh come concertatore, Beethoven diresse e gli applausi furono "indescrivibili": "La fama del signor von Beethoven si affermò nuovamente; fu accolto con entusiasmo ad ogni esecuzione". (Wiener allgemeine musikalische Zeitung)
Il postludio, tuttavia, fu inglorioso. Beethoven aveva originariamente scritto la Sinfonia della Vittoria (la seconda parte dell'opera) per la Panharmonica di Johann Nepomuk Mälzel, una macchina meccanica sensazionale per l'epoca. Tuttavia, Mälzel aveva eseguito l'opera con orchestra a Monaco di Baviera senza previa consultazione ed era anche in trattative con Londra. Beethoven avviò quindi un'azione legale per stabilire la sua legittima paternità e chiarì la sua rivendicazione in una descrizione della genesi dell'opera.
Prima aveva "di sua iniziativa ... senza denaro" scrisse la Sinfonia della Vittoria per la panarmonica di Mälzel. Poi si sarebbe rivolto a lui con la richiesta di un arrangiamento "per orchestra completa"che fu anch'essa realizzata. Tuttavia, Beethoven aveva già avuto in precedenza l'idea di una grande musica da battaglia, che poteva essere suonata anche con la panarmonica. "non applicabile" essere. Mälzel ritiene erroneamente che il diritto come "proprietario esclusivo di quest'opera" di potersi registrare, come - per così dire - come compensazione "appartenenti a macchine"apparecchi acustici. Tuttavia, questi erano "non abbastanza utile per me".
Il procedimento non si concluse e, a quanto pare, Beethoven e Mälzel si riconciliarono in seguito. Quanto la musica di battaglia abbia effettivamente giocato un ruolo nel dibattito pubblico è dimostrato dalla recensione di Gottfried von Weber di una riduzione per pianoforte del 1826, in cui la Sinfonia della Vittoria viene descritta come un'opera significativa. "Tonwerk, - in un pezzo sonoro di grandi pretese" è etichettato. Beethoven, tuttavia, fece un segno proprio qui durante la lettura e fece un'osservazione frammentaria e indecisa: "Per niente, solo un pezzo occasionale, che però...".
