Il coraggio di respirare

Il gruppo ha fatto molta strada da quando è stato concepito dal sassofonista e clarinettista Florian Egli come duo con il bassista Valentin Dietrich. Con il loro nuovo album Orientamento Weird Beard è tornato agli esordi nello spirito. All'epoca, come duo, ispirati da artisti come Skuli Sverrisson, "facevano solo spazio", riferisce Egli. I loop elettronici e gli effetti giocavano un ruolo importante. "Un suono - per cinque minuti. Poi un altro suono...". Come parte della sua tesi di diploma all'Università delle Arti di Zurigo, il duo è stato ampliato in un quartetto con il batterista Rico Baumann e il chitarrista di Schaffhausen Urs Vögeli. Quando Vögeli si trasferì un anno dopo, fu ovvio per Egli rivolgersi a Dave Gisler, che lo aveva ispirato da adolescente durante un concerto a Schaffhausen. Gisler portò uno stile più rock e probabilmente anche una nuova urgenza dinamica. "Il mio motto è sempre stato quello di lasciare che i musicisti della band facessero le loro cose", dice Egli. "Se c'era un'influenza guida, veniva dalle composizioni. Ma anche queste erano più simili a schizzi che a istruzioni dettagliate". Nel 2014, Valentin Dietrich ha deciso di cambiare musica per una laurea in filosofia. A sostituirlo fu Martina Berther, che aveva catturato l'attenzione di Egli grazie alle sue esibizioni nel JazzBaragge. Nasce così l'attuale formazione. Il primo album fu pubblicato due anni dopo. Portava il titolo eloquente di Tutto si muove. Ora segue con Orientamento un seguito molto più arioso. Ci si prende il tempo per respirare. Melodie, a volte solo suoni e rumori indefinibili sono sospesi nell'etere, minacciosi come una poiana o eleganti come un gabbiano. I riff del sax di Egli sono diventati più intricati e lirici; anche loro si prendono il loro tempo prima di tornare all'inizio e iniziare il giro successivo. La chitarra di Gisler, invece, ha un effetto quasi meditativo con i suoi accordi finemente respirati nel suono dell'ensemble e assoli mercuriali, a volte dissonanti. Il gruppo scocca scintille creative dagli opposti", scrive liricamente Christoph Wagner nelle note di copertina e conclude: "Post-jazz" è forse il modo migliore per descrivere la loro musica oggi".

La creazione dell'album non è stata facile, ammette Florian Egli. "Lo sviluppo è iniziato con l'ultimo album", dice. "Il fatto che nella nostra musica accadesse costantemente qualcosa era diventato troppo per me. Sono regredito, per così dire. Cercavo il ritualismo, la calma e lo 'spazio' dei primi tempi". Gisler non fu subito contento della nuova direzione. "Dall'altra sua band, i Pilgrim, era abituato al fatto che si potesse sempre fare qualcosa e ottenere subito un feedback. Ho cercato di sopprimere un po' questa tendenza. È un sistema diverso quando si vuole far funzionare insieme qualcosa che deve rotolare come una palla". Non si può negare che a volte in studio si respirava un'aria pesante. Ma non c'è mai stata l'idea di dividersi. Nessuno nella band avrebbe voluto perdere la sfida creativa che l'insolita composizione di questo gruppo porta con sé. Non è solo Dave Gisler a suonare in altri gruppi di ogni tipo. Anche gli altri membri sono impegnati in altri progetti. Egli è membro del consiglio direttivo di JazzBaragge e suona, tra gli altri, con il Gruppo Egli-Santana, l'Orchestra Jazz di Lucerna e il quintetto Jenny jazz. Una volta al mese, al ristorante Holzschopf, propone un hard bop ad alta intensità nello stile di John Coltrane con Raphael Walser (basso) e Jonas Ruther (batteria). Rico Baumann si esibisce insieme alla cantante Daniela Sarda nel duo electro-pop True e fa parte della backing band di James Gruntz. Martina Berther, invece, vive il suo lato punk nel duo Ester Poly. "Ognuno ha la sua finestra in più", spiega Egli. "Ecco perché Weird Beard è così eccitante. È una sfida portare tutti questi impulsi in un unico brano. Ricordando che qui dobbiamo pensare in modo diverso rispetto alle altre band".

Quando ascoltò le registrazioni finite, anche Dave Gisler ne fu entusiasta. Era la cosa migliore che avesse mai registrato. "Ne è nata una grande discussione", conclude Egli. "Eravamo tutti di nuovo pienamente a bordo. Avevamo bisogno di questa eruzione. Il segnale di partenza è stato questo album. Ora la band suona come l'avevo immaginata. Ma naturalmente continua. I miei pensieri sono già rivolti al prossimo album".