Il torrente Einsiedeln

Il padre morì a Lipsia poco prima del suo 15° compleanno. Johann Christian fu affidato alle cure del fratello maggiore Carl Philipp Emanuel a Potsdam. Solo quattro anni dopo si trasferì in Italia per continuare gli studi. Fu in grado di realizzare ciò che il padre e i fratelli potevano solo sognare. I sette anni in Italia (1754-1762) furono di grande importanza per il giovane compositore. Trovò un mecenate amante della musica nella persona del ricco conte milanese Agostino Litta e uno dei migliori insegnanti d'Europa nel bolognese Padre Giovanni Battista Martini. Con grande dispiacere dei suoi parenti, Johann Christian si convertì alla fede cattolica già nel 1757, anche se non in modo del tutto disinteressato. Un organista della cattedrale di Milano doveva essere cattolico. Le sue prime composizioni per il suo patrono includono l'Ufficio per i morti e la Messa per i morti (1757). La carriera di musicista ecclesiastico cattolico sembrava predestinata. Purtroppo le cose andarono diversamente. Johann Christian fu contagiato dal virus dell'opera, che all'epoca dilagava in tutta Italia, anche a Milano. Accantonò sempre più la musica da chiesa, iniziò a comporre opere e ricevette offerte allettanti, persino da Londra. Nell'autunno del 1762 prese un anno di aspettativa e si trasferì a Londra, dove non fece più ritorno. Trascorse il resto della sua vita a Londra e a Parigi, scrivendo soprattutto opere, concerti e sinfonie ed evitando la musica da chiesa. Gli anni a Milano rimarranno solo un breve episodio della sua vita. Ma fu proprio questo episodio a far nascere il suo legame con l'Abbazia di Einsiedeln.

Dal 1675 al 1852, i monaci di Einsiedeln gestirono un monastero distaccato con una scuola a Bellinzona. Questo permetteva a Einsiedeln di avere un accesso diretto al sud e soprattutto all'Italia settentrionale con i centri musicali di Milano, Como e Bergamo. Nella persona del successivo abate Marian Müller, un sacerdote di Einsiedeln come Johann Christian Bach fu persino studente di musica a Milano. Anche se non ci sono prove di contatti personali, è più che probabile. Non c'è altro modo per spiegare perché, secondo le ricerche attuali, la biblioteca musicale dell'Abbazia di Einsiedeln possiede la più grande collezione di copie antiche delle opere sacre di Johann Christian Bach al mondo. Copie contemporanee, non autografi. Ma dalla seconda guerra mondiale gli autografi conservati ad Amburgo devono essere considerati distrutti. Le copie di Einsiedeln sono quindi le fonti più antiche. Nella biblioteca musicale di Einsiedeln si trovano 32 opere originali di musica sacra di Johann Christian Bach, tra cui la già citata Messa per i defunti e il salmo Miserere, che sarà eseguito nuovamente dal Bach Ensemble Lucerna a settembre. Inoltre, ci sono 29 contrafatti, di cui 8 da opere sacre e 21 da opere liriche - segno evidente che il virus dell'opera era penetrato anche nel monastero. L'opera perduta Temistocle può essere almeno parzialmente ricostruito musicalmente solo attraverso i 14 contrafatti conservati a Einsiedeln. Tutto sommato, questo è un motivo sufficiente per parlare del Bach di Einsiedeln.
 

Foto: zvg

Estratto dal Miserere in si bemolle maggiore di Johann Christian Bach. Copia antica della Biblioteca musicale di Einsiedeln.