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Il ritratto di Malte Korff dell'infanzia e della giovinezza di Čajkovskij, analizzato a fondo, crea una profonda comprensione della sua insormontabile timidezza nei confronti delle persone.
Le scoperte con cui il musicologo e drammaturgo concertista di Lipsia Malte Korff brilla nella sua valutazione della vita e dell'opera del più complesso e contraddittorio compositore russo non sono nuove. Tuttavia, mai prima d'ora un rinomato autore di biografie di compositori nel mondo di lingua tedesca si era preso la briga di raccogliere così tanti documenti dei primi due decenni di vita di Čajkovskij per analizzarli criticamente e presentarli in modo generalmente comprensibile.
Korff attribuisce in modo convincente quasi tutti i complessi e le depressioni di cui soffrì il russo, nato 175 anni fa, al legame strettissimo tra il ragazzo e la madre e ai problemi con la sua omosessualità. L'importanza della sua governante Fanny Dürbach, proveniente dalla Svizzera occidentale, per il suo sviluppo umano e intellettuale è ancora più chiara dalla descrizione dettagliata di quegli anni che dalla biografia standard inglese di Edward Garden (1973).
In sole tre frasi, l'insegnante fornisce una delle tante chiavi di lettura della vita successiva di Čajkovskij: "Bisognava stare molto attenti con lui. Ogni piccola cosa poteva ferirlo. Era un bambino di porcellana". Il circolo vizioso in cui cadde l'allievo di composizione di Anton Rubinstein, inizialmente formatosi come avvocato, quando cercò di sopprimere la sua timidezza nei confronti della gente e altri problemi con grandi quantità di alcol, è espresso altrettanto chiaramente della sua posizione di rilievo nella società russa. Per quanto riguarda la causa della morte, ancora misteriosa, Korff aderisce alla versione secondo cui Čajkovskij sarebbe morto di colera dopo aver bevuto acqua non bollita.
Il catalogo ragionato, seguito da una tavola cronologica e da una bibliografia, si limita a una selezione. Alcune illustrazioni spaziano dal ritratto di un bambino di otto anni al funerale a spese dello Stato con cui un popolano viene onorato per la prima volta a San Pietroburgo nel 1893.
Malte Korff, Tchaikovsky. Vita e opera, 256 p., Deutscher Taschenbuch Verlag, Monaco 2014, ISBN 978-3-423-28045-7
