Nel salotto di Mahalia Jackson
Uno dei più bei libri sul jazz è stato ripubblicato: Jazzlife riporta il lettore al 1960 e lo accompagna in un viaggio attraverso gli Stati Uniti alla scoperta del genere.
Nel 1960, il fotografo William Claxton (1927-2008) viaggiò attraverso gli Stati Uniti con il giornalista e produttore musicale tedesco Joachim Ernst Berendt (1922-2000) per immortalare musicisti jazz e scene di strada in luoghi come New York, Kansas City e Philadelphia. Il libro dal titolo Jazzlife è stato pubblicato in una grande tiratura di due milioni di copie e tuttavia è sempre rimasto fuori catalogo. Nel 2003, Taschen-Verlag ha ripubblicato il volume con numerose foto e contributi a colori. Ora, per la prima volta, è stata pubblicata un'edizione cartonata del libro a un prezzo vantaggioso. Sono quasi 600 pagine in cui il jazz non è più giovane, ma non ha nemmeno i capelli bianchi.
Claxton, che è diventato famoso per le sue foto di Chet Baker, icona del jazz, e dell'attore Steve McQueen, ricorda nella sua prefazione il motivo per cui Berendt lo ha voluto per il progetto: le sue foto avevano un'anima. E in effetti lo statunitense è riuscito a scattare foto che hanno sempre più la qualità di una copertina, senza però perdere il loro calore. Sono state scattate migliaia di foto e condotte centinaia di interviste, ma solo una parte di esse è finita nel libro, il che lo addolora, ha detto Berendt. Ma è una frazione affascinante! Poiché i due curatori hanno adottato una definizione ampia di jazz, il lettore ottiene anche una visione del mondo del gospel, del blues e del dixieland dell'epoca. È possibile vedere Mahalia Jackson dare ai due visitatori un assaggio delle sue capacità nel suo salotto di Chicago, incontrare Duke Ellington al Monterey Jazz Festival e conoscere Thelonious Monk a San Francisco con indosso un trench e seduto davanti a un cocktail di champagne. Ci sono anche molti volti sconosciuti o dimenticati da scoprire, così come storie che raccontano i resti della segregazione o la prigione dall'altra parte di New Orleans.
Prima del viaggio, Berendt era stato sconsigliato, sostenendo che l'intera scena jazzistica si trovava a New York. Non è così, perché Jazzlife lo dimostra in modo altrettanto impressionante.
William Claxton, Joachim Ernst Berendt, Jazzlife - Un viaggio per il jazz attraverso l'America nel 1960, tedesco/En/Fr, 600 p., copertina rigida in cofanetto, € 49,99, Taschen-Verlag, Colonia 2016, ISBN 978-3-8365-4293-7
