L'opera come istituzione

La parola istituzione non è solo difficile da pronunciare, ma anche da definire. Michael Walter interpreta l'istituzione come qualcosa di più di un semplice luogo in cui si può assistere a un'opera. Egli esamina anche aspetti che di solito non sono al centro dell'attenzione: ad esempio, la situazione dei cantanti dal XVII al XXI secolo, la composizione storica e contemporanea del pubblico, il sistema degli impresari o delle sovvenzioni o il ruolo che l'opera svolge nella competizione tra città.

Una visione così ampia è sia una benedizione che una maledizione. Walter ha una visione sobria e concreta delle cose. Gli approfondimenti sulle condizioni del campione nel XVIII secolo sono particolarmente emozionanti e talvolta divertenti da leggere. "Il tempo è denaro" era già il motto di allora. Se un'opera più impegnativa richiedeva una preparazione troppo lunga, poteva accadere che venisse rappresentata un'opera comica invece di un'opera seria. I vantaggi di questa scelta: Snellire il calendario delle prove e, soprattutto, avere un teatro più pieno più a lungo. Secondo Walter, il denaro è spesso una spiegazione conclusiva per le questioni istituzionali. Le dive dell'opera e i tenori eroici facevano salire i prezzi dei biglietti già nel XVIII e XIX secolo. Walter ha condotto una ricerca meticolosa sulle tariffe e può fornire cifre concrete. Presso i principali teatri d'opera, come l'Opera di Corte di Vienna o di Berlino, il Teatro San Giovanni Grisostomo di Venezia o la Royal Academy of Music di Londra, i castrati e i cantanti di punta guadagnavano talvolta 2000-7000 Reichstaler, una somma formidabile per gli standard dell'epoca. Oggi, sia i teatri d'opera che i cantanti sono poco interessati alla trasparenza per paura delle (giustificate) critiche del pubblico. Tuttavia, Walter cita il tenore Roberto Alagna, che una volta parlò di una somma di 13.000 euro a spettacolo. Non si tratta certo di una somma esigua. Ma nemmeno lontanamente paragonabile ai 500.000 euro che Luciano Pavarotti chiedeva e riceveva per esibizioni eroiche negli stadi di calcio. (Fortunatamente, Walter sfata il pregiudizio che la migliore performance valga il più alto stipendio).

La maledizione dell'ampia visuale: Opera: la storia di un'istituzione non è un piacere da leggere. Nell'evidente tentativo di raggiungere una completezza cronologica e locale, l'autore salta da un aspetto all'altro in modo molto frammentario. Walter presenta i suoi capitoli con i titoli "Cantanti", "Questioni legali" o "Pubblico dell'opera". Di conseguenza, è costretto a cambiare frequentemente argomento fin dall'inizio, per cui rimane dubbio se le condizioni dell'opera americana possano essere paragonate a quelle russe o europee. Per non parlare delle condizioni di un piccolo teatro municipale tedesco e di quelle di una grande casa specializzata come il Metropolitan Opera di New York.

Michael Walter: Opera - Storia di un'istituzione, 26 illustrazioni, 470 p., € 49,95, Bärenreiter/Metzler, Kassel/Stoccarda 2016, ISBN 978-3-476-02563-0