Originariamente per arpa cromatica
Nella nuova edizione delle "Danses" di Debussy, diventa tangibile anche una fase della storia dello sviluppo dell'arpa.
Un gioiello della letteratura arpistica sono le Danses (con le due parti "Danse sacrée" e "Danse profane") di Claude Debussy per arpa e orchestra d'archi. I colori, le sfumature e le dinamiche uniche create dalla fusione di corde pizzicate e ad arco sono insuperabili.
L'opera fu commissionata dalla ditta Pleyel nel 1903 per la sua arpa cromatica costruita all'epoca. L'idea - in concorrenza con la meccanica in costante espansione dell'arpa a doppio pedale Erard - nacque dal crescente cromatismo della musica dell'epoca, che rendeva il lavoro sui pedali sempre più esteso e difficile da eseguire. Pleyel cercò di risolvere il problema costruendo un'arpa a corde incrociate (file di corde diatoniche e cromatiche) e di pubblicizzare questo strumento commissionando opere a compositori famosi. Le strategie pubblicitarie si spinsero fino alla creazione di un corso di arpa cromatica presso il Conservatorio di Bruxelles intorno al 1900 e successivamente a Parigi.
Debussy accettò la commissione, ma passò un altro anno prima che la questione si concretizzasse. I fattori decisivi furono probabilmente l'insistenza del committente e la concorrenza del Rivista musicale. Debussy presiedeva la giuria. Una delle opere nominate era del compositore Lacerda. Portava il titolo Danse du voile come parte di una suite di Danses sacrées.
A metà maggio 1904 l'opera di Debussy Danses poi terminato. Egli aveva avuto qualche difficoltà con lo strumento e con l'intera composizione, come si apprende dalle sue lettere. La prima esecuzione ebbe luogo a Parigi nel novembre 1904, lodata dal pubblico, ma accolta piuttosto criticamente dalla critica, soprattutto da Fauré, per il quale l'opera "...non rivelava nulla del talento proprio del signor Debusy che non fosse già noto".
L'arpa a pedali diventa standard
L'arpa cromatica, anche a causa del suo suono più sottile e secco, non riuscì ad affermarsi. Già nella ristampa della Danses Nel 1910 fu aggiunta l'espressione "arpa cromatica o a pedali". Henriette Renié, virtuosa dell'arpa e compositrice, eseguì l'opera quell'anno sull'arpa a doppio pedale, il che era giusto per Debussy, poiché questo strumento aveva più sonorità e possibilità espressive. Quando nel 1915 compose la Sonata per flauto, viola e arpa, l'arpa cromatica non era quasi più in uso. Il Danses è stata una delle opere più eseguite di Debussy durante la sua vita.
La nuova edizione Henle, curata da Peter Jost, sarà certamente in grado di sostituire la prima edizione di Durand sotto molti aspetti. La parte per arpa cromatica annotata può essere trasferita direttamente alla moderna arpa a doppio pedale, la leggibilità è esemplare e molti errori di stampa di vecchia data sono stati corretti. La prefazione (dt/fr/it) riassume bene come è nato questo lavoro e il significato dell'arpa cromatica. Le note (dt/fr/it) sono molto dettagliate e informative.
Ho la partitura di studio; è disponibile anche una riduzione per pianoforte (HN 1584). È piacevole che la parte dell'arpa sia priva di suggerimenti per la diteggiatura o il pedale, poiché questi sono realizzati individualmente dagli arpisti.
Claude Debussy: Danses, per arpa e orchestra sinfonica, a cura di Peter Jost, partitura di studio, HN 7584, € 11,50, G. Henle, Monaco di Baviera
