Parola d'ordine: Madre Helvetia

"La musica non è una cosa ma un'attività, qualcosa che le persone fanno". Così il musicologo e compositore americano Christopher Small spiegava il significato del suo neologismo Musicking 25 anni fa. Questa dimensione comunitaria della musica è al centro del progetto di ricerca Opera mediatrix, finanziato dal Fondo Nazionale Svizzero. Si occupa di teatro musicale contemporaneo in Svizzera. 

Enfasi sul collettivo

La combinazione della musica con le storie e la rappresentazione scenica predestina il genere del teatro musicale alla codifica estetica delle identità del noi. Un confronto tra produzioni locali concise sembra quindi particolarmente adatto a elaborare le caratteristiche specifiche di un Paese per quanto riguarda il rapporto tra teatro musicale e formazione dell'identità collettiva. In effetti, il team di progetto dell'Università delle Arti di Berna, composto da Leo Dick, Katelyn King e Noémie Favennec, è riuscito a individuare alcuni modelli costanti nella storia del genere.

Contrariamente alle convenzioni drammaturgiche dell'opera classica, il teatro musicale svizzero del XX e del XXI secolo non si concentra sull'individuo che recita, ma sulla collettività, di solito passivamente sofferente. Il genere è quindi fondamentalmente in linea con tendenze simili in discipline artistiche vicine. Tuttavia, mentre nella letteratura e nelle arti visive svizzere si è affermata una tradizione critica di analisi implacabile dell'azione collettiva fallita, il teatro musicale (così come il cinema svizzero) tende ancora all'idealizzazione implicita di un "popolo unito di fratelli" (e sorelle). In questo modo, il genere partecipa subliminalmente alla costruzione di un'immagine armoniosa della Svizzera, propagandata da un'élite politica sotto l'etichetta di Helvetia mediatrix fin dall'inizio del XX secolo. Questo vale anche per i pezzi di autori di teatro musicale progressisti, insospettabili di una Svizzera reazionaria.

Simbiosi musica-teatro madre-bambino

Che si tratti del teatro musicale di Christoph Marthaler o di Thom Luz, delle opere da camera di Mela Meierhans o di Helena Winkelman: il collettivo canoro e musicale è sempre inviato alla ricerca simbolica di una simbiosi madre-figlio perduta nel repertorio locale. 

Il pathos lungimirante della libertà di Schiller nel Giuramento del Rütli è sostituito da una sobria e malinconica retrospettiva e dalla nostalgia del passato. Il finale di Alzheim di Xavier Dayer, ad esempio, in cui un gruppo di pazienti affetti da demenza ricorda la canzone dei Wehrliknaben della propria infanzia poco prima di svanire mentalmente, è emblematico di questo. A differenza della letteratura epica e drammatica del Paese, come Il ragno nero di Jeremias Gotthelf o La visita della vecchia signora di Friedrich Dürrenmatt, la madre punitiva o crudele non entra quasi mai nel palcoscenico del teatro musicale svizzero. All'interno del genere, il campo metaforico è in gran parte lasciato all'evocazione dell'immagine ideale di una madre protettiva e nutritiva (Helvetia).

La ricerca artistica all'interfaccia tra educazione culturale e politica

Da un lato, il progetto di ricerca va inteso come un contributo alla storiografia di un settore del repertorio ancora trascurato dalla musicologia. Dall'altro lato, il gruppo di ricerca si sforza di svolgere un lavoro educativo nell'area di transizione tra educazione culturale, estetica e politica. Le pubblicazioni di analisi comparative di opere teatrali, ad esempio nell'antologia Musicking Collective, che sarà presto pubblicata da Argus, mirano a trasmettere una competenza narrativa. In questo caso, si tratta della conoscenza dei modi in cui le narrazioni politiche sono inscritte in modo palese o nascosto nelle opere d'arte (di teatro musicale). Idealmente, ciò si traduce in una sensibilizzazione ai meccanismi di manipolazione della narrazione politica nella confezione artistica. In fondo, come ogni forma di teatro, anche il teatro musicale è ideale per un esame giocoso della società e delle questioni di identità e significato.