Musica antica per il pubblico di oggi

Il programma prevede un mottetto a quaranta voci, ma sul palco ci sono solo due cantanti che si alternano. Le quaranta voci del brano, della durata di nove minuti, non sono cantate simultaneamente, come avverrebbe normalmente, ma una dopo l'altra. Ogni voce viene registrata individualmente, mixata con le precedenti e riprodotta in sala attraverso sedici altoparlanti mentre uno dei cantanti canta la successiva. Invece di nove minuti, ci vogliono quaranta volte nove minuti, cioè sei ore di musica pura e, con le pause, otto.

Il mottetto si chiama Spem in alium e fu probabilmente eseguita a Londra nel 1573 per il quarantesimo compleanno della regina Elisabetta I; il compositore è Thomas Tallis, una celebrità del suo tempo, i due cantanti sono il controtenore Terry Wey, che sale senza sforzo nel registro di soprano, e il basso-baritono Ulfried Staber; sono membri dell'ensemble vocale viennese Cinquecento e si esibiscono nel progetto Tallis con il nome di "voci multiple".

Come nasce un suono monumentale

L'esibizione è stata un punto focale del festival autunnale dell'Università di Roma. Forum di musica antica di Zurigo. Chiunque abbia avuto il tempo di trascorrere una domenica di ascolto nella spaziosa chiesa neorinascimentale di Zurigo-Enge è stato testimone di un esperimento affascinante. Si è assistito al lento sviluppo di una magnifica opera vocale che, voce dopo voce, si è trasformata in un monumentale evento sonoro. Con la sua rete ondulata di voci, ha fornito un'esperienza spaziale non inferiore a quella dell'originale con otto sottocori distribuiti in tutta la sala. La riduzione a due soli cantanti, supportati da una tecnica sensibile (Markus Wallner e Bernd Oliver Fröhlich), ha fatto sì che venisse meno l'interazione cromatica della musica policorale, ma la purezza e l'omogeneità del suono hanno reso l'esperienza d'ascolto non meno emozionante.

I concerti dell'Early Music Forum, guidati dalla flautista barocca Martina Joos e dall'ex redattore radiofonico Roland Wächter, che si tengono ogni anno a marzo e a settembre, presentano sempre programmi originali, portando così la musica delle epoche precedenti al pubblico di oggi in modo intelligente. Oltre allo zoccolo duro di più di duecento membri dell'associazione, attirano anche altri ascoltatori i cui interessi vanno oltre il repertorio classico standard. E ciò che può sorprendere alcuni è che questa musica non suona affatto strana alle nostre orecchie. Nel mondo sonoro di un mottetto di Tallis o di una canzone di John Dowland è facile riconoscere le radici della nostra moderna concezione della musica.

Pratica concertistica trans-storica

Oltre a Tallis, il festival autunnale di quest'anno si è concentrato sul "triumvirato" di William Byrd, John Dowland e Henry Purcell, i primi due compositori di spicco dell'epoca elisabettiana e il terzo figura di spicco della musica barocca inglese. Tutti e quattro sono stati presentati nel concerto di apertura, in un mix di opere sacre e profane tipiche del periodo. Come una piccola finestra sul nostro tempo, è stato ascoltato il movimento corale composto poco prima della Seconda Guerra Mondiale, tra un'opera e l'altra. Avanzamento, democrazia di Benjamin Britten, considerato in Inghilterra il legittimo erede di Purcell. Gli interpreti erano il Vokalensemble Zürich West diretto da Marco Amherd. Il giovane ensemble, vincitore di un premio nella categoria d'élite del Concorso Corale Svizzero, ha mostrato ciò che deve alla sua fama con la sua contagiosa gioia di fare musica e la sua melodiosità senza peso.

L'idea del programma di combinare vecchio e nuovo è stata anche l'ispirazione per il concerto di tre membri dell'Ensemble thélème. Brani del 1600 pubblicati Secondo Libro dei Canti di John Dowland alternati a numeri solistici tratti dai canzonieri di John Cage. Un'idea non convenzionale che è stata accolta con entusiasmo dal pubblico. L'unico momento di noia sono stati gli intermezzi scenici della durata di un minuto, come la posa delle carte e l'allacciatura dei lacci delle scarpe - un riferimento alle operazioni casuali che spesso facevano parte dell'attività compositiva di Cage. Mancava l'attitudine a una drammaturgia concertistica coerente. Il transistorismo, praticato in qualche misura sia qui che con il Vokalensemble Zürich West, potrebbe tuttavia rivelarsi un modello promettente per il futuro.

Compositore tra i tempi

Il secondo punto focale del festival è stata l'esibizione della Messa Solenne a 3 Cori di Franz Joseph Leonti Meyer von Schauensee (1720-1789) eseguito dall'ensemble vocale Larynx e dal Capricornus Consort Basel sotto la direzione di Jakob Pilgram. Il compositore, oggi in gran parte dimenticato, figlio di un patrizio lucernese con ottime conoscenze nell'establishment ecclesiastico e sociale del suo tempo, fu consigliere, ecclesiastico, organista e direttore di banda alla Hofkirche di Lucerna e talvolta condottiero mercenario in Italia. Abile in tutti i mestieri, diede libero sfogo al suo entusiasmo compositivo dopo aver completato la sua formazione musicale a Milano. Nella sua Messa del 1749, che dura più di due ore e che ora è stata resa di nuovo accessibile in un'edizione critica da un'équipe di musicologi ginevrini, ciò si riflette in una ricchezza di idee a volte originali, a volte poco elaborate e in un uso estremamente generoso del tempo; i primi due movimenti della Messa durano da soli settanta minuti.

Elementi concertanti sacri e profani si affiancano. Ogni movimento di massa è introdotto da una breve Sinfonia, un riferimento alla prassi sinfonica della Scuola di Milano. Con gli ottoni squillanti e una firma di tempo quattro-quattro inchiodata all'alternanza tonica-dominante, prevale di solito un tono festoso e pomposo, che si riversa persino nel primo Kyrie all'inizio. In linea con le convenzioni dell'epoca, tra i movimenti della messa vengono inseriti tre offertorio e - sempre con molta fanfara - anche una rudimentale battaglia strumentale. Ma il compositore era anche in grado di toccare altre note. Lo dimostrano i giocosi effetti di eco, il passaggio del Crucifixus a tinte fosche o l'aria in fortissimo con tre bassi che segue il Sanctus. E duecentocinquant'anni prima dei famosi tre tenori, Meyer von Schauensee aveva già un trio in questo registro.

Con tutto il suo sfarzo, la messa respira lo spirito dell'epoca galante, che si manifesta nell'armonia e nel metro semplificati, oltre che in una piacevole melodia. L'uso formulaico di figure barocche e i resti di un basso continuo armonicamente affamato caratterizzano l'opera come un prodotto tardivo di un'epoca in uscita.

La caratteristica principale della messa, tuttavia, è la sua struttura a tre parti. Meyer von Schauensee la compose per i canonici dell'abbazia di Beromünster, dove ci sono tre gallerie, ciascuna con un organo. Nella Fraumünster di Zurigo, questa disposizione delle sale era utilizzata solo in misura limitata. La situazione era presumibilmente diversa nella chiesa del monastero di Muri, dove la messa fu eseguita per la seconda volta pochi giorni dopo. La messa è stata registrata dalla radio e dalla televisione e sarà trasmessa nella prossima edizione del programma "La vita di un uomo". Giovedì 5 ottobre alle 20.00 su SRF 2 Kultur trasmesso in televisione (con una selezione di frasi) il 24 dicembre alle 21.45 circa.