Dal rullo di tamburi all'acufene

Daniela Gut - Nella storia sono noti molti casi di musicisti affetti da acufene e perdita dell'udito. Beethoven è probabilmente il caso più noto. Il suo udito cominciò a deteriorarsi all'età di vent'anni, accompagnato dall'insorgere di acufeni molto fastidiosi. In seguito, arrivò a perdere completamente l'udito, ma l'acufene persistette. La causa di questo problema nel caso di Beethoven non è ancora stata chiarita. Si è parlato di otosclerosi, una progressiva fissazione ossea della staffa, o di neurolue, una forma tardiva di sifilide. Si è cercato di svelare questo mistero riesumando il corpo. Purtroppo, però, mancavano le ossa della rocca (ossa contenenti l'apparato uditivo) e quindi non sono emerse nuove scoperte.

I musicisti sono esposti ad alti livelli di rumore durante la loro vita professionale. Che sia in orchestra, durante le prove o nell'insegnamento. La maggiore esposizione al rumore è generata dal proprio strumento.

Si distingue tra trauma acustico acuto e cronico. Il trauma acustico acuto è caratterizzato da una breve esposizione a un forte rumore, come un colpo di pistola. La frequenza tipica è di 6000 Hz. Il trauma acustico cronico è definito come un'esposizione prolungata al rumore con un livello di pressione sonora superiore a 85 dB.

Entrambi i disturbi possono portare allo sviluppo di acufeni. Quest'ultimo è definito come qualsiasi forma di ronzio nelle orecchie. Può essere un tono, ma anche un sibilo, un ronzio e così via.

"L'acufene è quindi più un sintomo che una diagnosi. Le cause sono molto diverse e non devono necessariamente avere origine nell'orecchio. Tra gli esempi vi sono i problemi all'articolazione temporo-mandibolare, alla colonna vertebrale cervicale e i problemi vascolari: sia le arterie che le vene possono causare rumori di flusso. Non vanno dimenticati i farmaci, soprattutto gli psicofarmaci, i diuretici dell'ansa e anche l'aspirina in dosi elevate. Con quest'ultima, l'acufene è reversibile. L'acufene può manifestarsi anche in presenza di malattie psichiatriche, come la depressione o la sindrome da burn-out.

L'acufene può essere associato ad alcune patologie dell'orecchio.

Anche un banale tappo per le orecchie può causare acufeni. Dopo la rimozione, tuttavia, il rumore scompare. L'acufene si verifica anche in caso di infiammazione del condotto uditivo e dell'orecchio medio. Anche questo fenomeno è solitamente reversibile una volta che l'infiammazione è guarita. Il catarro tubarico, in cui il liquido si forma dietro il timpano e porta alla perdita dell'udito senza dolore, è solitamente accompagnato da acufeni. L'acufene è spesso il primo sintomo dell'otosclerosi. Questa malattia è diffusa nelle famiglie. La perdita progressiva dell'udito può essere migliorata in modo significativo con un intervento chirurgico.

Ci sono poi le malattie dell'orecchio interno, come la sordità improvvisa e la malattia di Ménière. Quest'ultima consiste in una triade di vertigini rotatorie, acufeni e perdita dell'udito. Quest'ultima categoria comprende anche i traumi acustici acuti e cronici.

Ci si chiede ora se sia possibile fare qualcosa per proteggere l'orecchio. Secondo le ricerche dei fisiologi musicali di Friburgo Bernhard Richter e Claudia Spahn, l'atteggiamento emotivo del musicista nei confronti di un brano si è rivelato molto importante. E, naturalmente, le misure di protezione dell'udito. Queste vanno dalle soluzioni di emergenza come gli inserti in cotone idrofilo e schiuma (Oropax) alle protezioni acustiche preformate. I più sicuri e adatti ai musicisti sono gli otoplasti (Elacin), che sono modellati per adattarsi al canale uditivo e offrono vari gradi di attenuazione del suono. In generale, tutte le misure di protezione dell'udito non sono particolarmente apprezzate dai musicisti, poiché da un lato è necessario fornire una protezione e dall'altro si altera la produzione artistica del suono. Si presume che solo un sesto di tutti i musicisti si protegga.

Per concludere, vi lascio con la mia citazione preferita di Wilhelm Busch: "La musica spesso non è percepita come bella, perché è sempre associata al rumore.

Dott.ssa Daniela Gut

... è uno specialista FMH per l'ORL con uno studio a Zurigo