Leoncavallo sul Lago Maggiore
A Brissago, sul lago Langensee, in Ticino, c'è un affascinante museo che onora il compositore Ruggero Leoncavallo con oggetti di spicco provenienti dalla sua tenuta e che lo fa conoscere ai visitatori nel modo più piacevole. Ma questa è solo una parte della storia.
Florian Bassani - Leoncavallo, nato a Napoli nel 1857, ha trascorso molti anni della sua vita a Brissago e ha creato gran parte delle sue opere in questo luogo idilliaco e sconfinato all'inizio del secolo. Quando, alla fine degli anni Ottanta, l'eredità del compositore stava per essere smembrata, il Canton Ticino acquisì la maggior parte dei documenti scritti e creò il Fondo Leoncavallo, un archivio monografico del compositore, che da allora ha sede presso la Biblioteca cantonale di Locarno, in un elegante palazzo barocco non lontano da Piazza Grande.
Così, mentre il museo di Brissago ospita principalmente cimeli del maestro, a Locarno sono conservati preziosi autografi, prime edizioni e bozzetti delle sue opere e dei suoi libretti, poiché, come Wagner e Boito, anche lui scriveva molti dei suoi testi. A ciò si aggiungono circa 3.000 lettere, un'impressionante collezione di manifesti, un fondo di programmi contemporanei per le rappresentazioni delle sue opere, rulli di pianoforte e prime registrazioni, oltre a un solido patrimonio di letteratura di ricerca. Oltre 500 fotografie tratte dagli album di famiglia forniscono inoltre un panopticon della vita di Leoncavallo, sia a livello professionale che privato. La complementarietà dei materiali offre un quadro sorprendentemente sfaccettato della sua personalità e del suo tempo.
Leoncavallo era un grande uomo d'affari e aveva una rete di contatti in tutta Europa. Manteneva stretti contatti con importanti compositori e parolieri, cantanti, direttori d'orchestra ed editori musicali, registi teatrali e organizzatori di concerti. Gran parte di questo materiale (così come tutti i tipi di posta dei fan) è stato conservato nel suo patrimonio, molto è stato raccolto in copie da altre collezioni e altro è in fase di acquisto. Non è stato assolutamente catalogato tutto ciò che è disponibile, un fatto che rende il patrimonio così interessante per i ricercatori.
I punti di partenza per il lavoro degli studiosi non si limitano affatto alla pubblicazione in sospeso di diverse sue opere. Il gran numero di contratti sopravvissuti per la pubblicazione delle sue composizioni, per l'allestimento dei suoi libretti, per le registrazioni o per altre forme di commercializzazione fa luce sulla necessità di monetizzare in modo permanente il proprio lavoro in un momento in cui, dopo generazioni di mancanza di regole, esistevano finalmente le basi per la protezione internazionale del diritto d'autore - a partire dalla Convenzione di Berna del 1886.
La gestione postuma dell'opera di Leoncavallo è particolarmente esemplificativa. Il patrimonio dell'archivio, finora inesplorato, fornisce un'ampia documentazione sul modo in cui gli eredi gestirono i diritti di opere, canzoni e altre opere dopo la sua morte nel 1919 e li utilizzarono come fonte di reddito. La corrispondenza con gli editori, gli agenti teatrali e le società di gestione collettiva nazionali fornisce un materiale esauriente.
Altre gemme non studiate della collezione sono due volumi di recensioni della stampa che Leoncavallo stesso compilò. Raccolse (e annotò) decine di recensioni delle prime di diverse sue opere e di vari concerti. A ciò si aggiunge la gigantesca rassegna stampa, per la quale l'organizzatore della tournée americana del 1906 lo venerò: un album con 1379 ritagli di giornale, che formano una caleidoscopica prospettiva d'insieme, sia sui 61 concerti sia sulla persona non priva di polemiche del maestro. La visione non benevola dell'autore e del suo lavoro non è solo quella dei critici musicali; il coro polifonico riflette anche la percezione del pubblico americano, e non solo quella degli amanti della musica e degli appassionati italiani. Oltre a queste fonti, il Fondo si caratterizza per l'immenso numero di altri resoconti giornalistici che Leoncavallo e i suoi familiari hanno compilato nel corso dei decenni e che forniscono una visione rivelatrice della sua opera.
Vale la pena ricordare che la collezione contiene anche una serie di oggetti appartenenti al compositore. Oltre a medaglie, trofei e altri doni di teste coronate e alla sua biblioteca privata di poesia contemporanea, sono soprattutto le musiche personali di Leoncavallo - decine di spartiti di opere proprie e di altri compositori, spesso corredati da note interpretative - a essere disponibili per una ricerca pratica sull'esecuzione.
Quasi per caso, la ricerca porta anche a curiose scoperte casuali. Per esempio, un certificato di nascita recentemente scoperto nella cerchia del Leoncavallo: un documento biografico dell'amico Maurice Vaucaire, scrittore e librettista parigino, la cui moglie partorì un bambino durante le vacanze estive trascorse insieme a Brissago nel 1904. Negli anni successivi, il bambino, di nome Michel, diventerà l'autore di canzoni di Edith Piaf - il paroliere di successi come Non, je ne regrette rien è stato scritto da lui.
Sullo sfondo del maestoso panorama montano del Lago Maggiore, hanno naturalmente visto la luce anche importanti opere del Leoncavallo, come le poco esplorate opere e operette di quegli anni: Bohemien (1897) e Zazà (1900), Roland (1904), Maïa e Malbruk (entrambi del 1910), La reginetta delle rose e Zingari (1912) e numerose sue canzoni da salotto, tra cui molti successi popolari dell'epoca di Schelllack.
