La band bernese Jeans for Jesus ha pubblicato il suo primo album nel 2014, dopo il successo ottenuto con Estavayeah - inaspettatamente - anche per lei stessa - ha ottenuto il successo estivo svizzero del 2013. Fanno musica elettronica contemporanea digitale e sferica con testi in tedesco-bernese. I membri, Michael Egger (Mike), Philippe Gertsch (Phil), Demian Jakob (Demi) e Marcel Kägi (KG), si conoscono dai tempi della scuola; i Jeans for Jesus sono nati da una band scolastica. Anche il loro secondo album "P R O" del 2017, pubblicato insieme a un profumo, è stato un successo. I fan sono attualmente in attesa del terzo album, la cui uscita è prevista per la fine di quest'anno.
Hai già cantato nel tuo primo album: "Au di huärää Apps heimer ds Wartä vrlehrt". Si può, si può ancora aspettare? Senza uno smartphone?
Le app sono programmate in modo da farci trascorrere il maggior tempo possibile. In questo modo i produttori hanno accesso a quanti più dati possibili e possono inserire pubblicità. Naturalmente non posso difendermi nemmeno da questo e spesso mi trovo a farlo. No: non riesco a stare senza il mio smartphone.
Ma non è che dovete rappresentare Jeans per Gesù sui social media?
No, come band non siamo molto attivi su questi canali. Leggo spesso i giornali e a volte guardo i video. Ma c'è ancora un sacco di roba noiosa.
Pensate che aspettando si perda qualcosa?
Non mi piace rievocare i bei tempi andati, quindi preferisco non farlo. L'unico problema è l'attenzione. Gli insegnanti che conosco dicono che è diventato più difficile per gli studenti leggere un testo e concentrarsi per quindici minuti. Naturalmente non si può giudicare questo sviluppo in modo definitivo, e io stesso ero solito distrarmi facilmente quando mi interessava qualcosa solo in misura limitata. Penso solo che la noia non debba andare perduta.
Quindi l'attesa e la noia sono cose importanti?
Esattamente, per esercitare la pazienza - o, soprattutto per me che sono piuttosto impaziente, per avere idee. Ed è anche una cosa bella.
Gli smartphone non hanno cambiato solo il modo di aspettare. Lo streaming ha anche stravolto il mondo della musica: La musica può essere ascoltata quasi gratuitamente. In entrambi i suoi album, lei analizza in modo critico il consumo. Cosa ne pensa di questo nuovo consumo di musica?
Non abbiamo mai fatto musica in un periodo in cui si poteva ancora guadagnare in Svizzera. Ecco perché il cambiamento ha colpito più duramente gli altri. Conosciamo musicisti che producevano ancora album con budget a sei cifre. All'epoca, vendendo diecimila CD si guadagnavano centinaia di migliaia di franchi. Noi non siamo lontani da quel livello, ma non guadagniamo praticamente nulla. Ma non si può fermare tutto questo, soprattutto non come singoli. Inoltre, la produzione è diventata fondamentalmente più economica. La produzione di musica è diventata accessibile a un pubblico molto più vasto ed è stata in un certo senso democratizzata. Tutto ciò che serve è un PC e, idealmente, un po' di talento. Lo streaming è anche un'enorme opportunità per scoprire altre cose e per farsi conoscere.
Quello che trovo piuttosto triste della situazione svizzera in termini di consumo è che devi assolutamente scrivere una o due canzoni che vengano suonate alla radio. Se non lo si fa, si cade rapidamente nel dimenticatoio come gruppo pop. Questo porta a molti compromessi, che si possono sentire anche qui. Estavayeah o anche Wosch noch chli blibä hanno meno asperità di altre canzoni. E con Spotify questo effetto è amplificato. Mi stupisce che molti musicisti stiano creando musica molto discreta che può essere ascoltata in sottofondo.
Un cambiamento nella direzione della quantità. Questo ha un impatto sulla qualità?
Per noi non credo; abbiamo cercato di non farci coinvolgere troppo. Ma ovviamente l'influenza è evidente. È anche qui che entra in gioco il divario tra città e campagna: molti musicisti, come noi come gruppo pop, che vogliono fare musica contemporanea con un sapore internazionale, hanno successo quasi solo nelle città. Per essere conosciuti in tutta la Svizzera, altri scendono a compromessi e si lasciano andare. Si sente che la musica è stata fatta per le masse.
La stessa cosa sta accadendo a livello internazionale: Tenendo conto dei consumatori di streaming, negli ultimi anni star come Drake e i Migos hanno pubblicato album enormi con una media di 25 canzoni.
Esattamente, questo accade con molti musicisti che ci piace ascoltare. E anche le canzoni brevi stanno diventando sempre più popolari.
Ma anche il vostro ultimo album "P R O" contiene ben 18 brani.
Sì, è vero, ma non era un calcolo. Questo tipo di ragionamento non funziona comunque con le nostre dimensioni, perché lo streaming è finanziariamente insignificante. Semplicemente non volevamo più cancellare. Non avevamo abbastanza tempo prima dell'uscita. Dovresti avere un mese di tempo per prendere le distanze e poi tagliare tre o quattro canzoni. Ma non ci sarà abbastanza tempo nemmeno per il nuovo album.
Il tempo stringe. Tuttavia, avete fatto passare tre anni tra il primo e il secondo album. È stata un'attesa voluta?
La regola generale è: due anni. Ci sono gruppi che pubblicano un album ogni due anni perché vogliono guadagnarsi da vivere. Questo sarebbe il ciclo ideale, con concerti e così via. Per noi, tre anni è un processo quasi naturale. Lavoriamo tutti a tempo pieno e anche il nostro tipo di musica ha bisogno di tempo...
Che cosa intende dire?
La nostra musica è contemporanea nel senso che elaboriamo strumenti e voci al computer in modo estremo, fondendo analogico e digitale finché non siamo soddisfatti dell'estetica del suono. Questo richiede tempo. E portare i suoni sul palco in questo modo è tecnicamente relativamente impegnativo. Per il nostro ultimo live set, ad esempio, abbiamo collegato l'illuminazione alla musica tramite un programma informatico, che ha richiesto processi di programmazione complicati e lunghi.
E ora il vostro terzo album è in arrivo dopo altri tre anni?
Sì, se tutto funziona, potremo iniziare a fare concerti in autunno. Durante questa fase, saremo via per una o due serate nei fine settimana, forse un'altra prova, e poi il tempo a disposizione per la musica sarà di nuovo finito. In altre parole, è solo dopo un anno di tournée che si ricomincia lentamente a fare nuova musica.
Quindi non avete aspettato, avete solo bisogno di questo tempo.
Esattamente, è una questione di tempo! Solo se la musica è la tua professione puoi registrare un nuovo album mentre sei in tournée. Oppure dai via tutto il tuo tempo libero.
Ma non si può vivere di musica?
In Svizzera sono pochissime le persone che possono farlo e, tra quelle che lo fanno, molte hanno un lavoro. Per noi non c'è nemmeno da discutere. Io guadagno forse 10.000 franchi all'anno, calcolando ottimisticamente.
Quindi è più un hobby che un lavoro?
Non è né l'uno né l'altro. È una passione. Quando ci chiediamo l'un l'altro: "È davvero solo un hobby per te?", è più che altro per scherzare.
Quando vi aspettate come band?
Nei tour si aspetta molto. Di solito si arriva al club nel pomeriggio, ci si prepara, poi si aspetta, si aspetta, si mangia e si aspetta ancora.
Ma ci aspettiamo anche molto l'un l'altro a causa della nostra divisione del lavoro. Fai qualcosa sulla musica o sui testi, la mandi agli altri e aspetti un feedback o che qualcun altro continui a lavorarci.
È così che si chiama un nastro Dropbox?
Esattamente, abbiamo circa cinque chat in cui idee e musica vengono costantemente inviate avanti e indietro. Le persone che hanno molto a che fare con noi quasi impazziscono. Ma qualsiasi altra cosa non avrebbe senso per noi. Un gruppo rock va in studio e si mette a suonare. Con noi, invece, Phil di solito fa uno schizzo, poi la canzone arriva a me e Demi, scriviamo melodie con testi immaginari e continuiamo a produrre. Poi la canzone va avanti e indietro. Di solito creiamo numerose versioni e bozzetti, e a volte vengono coinvolti altri musicisti. Gli altri lavorano sulla musica da ogni parte, Demi e io lavoriamo sui testi da ogni parte. Se qualcuno ha fatto qualcosa di nuovo, puoi ascoltarlo in movimento e dare un feedback. È molto pratico. Ci divertiamo sempre molto in chat. Finché KG non deve plasmare tutto in una canzone, il che è meno divertente per lui.
Quindi non vi vedete spesso come band?
Quattro? No, solo ogni due o tre settimane. Ma al momento io e Demi ci vediamo molto spesso perché scriviamo i testi insieme. E probabilmente anche KG e Phil si vedono più spesso.
Ma avete già un'idea della band?
Sì, molto. Andiamo sempre via insieme. La maggior parte di "P R O" è stata scritta ad Atlanta e alla fine di giugno saremo in Italia per qualche giorno. Sono i momenti migliori.
Sembra estremamente rilassato. È così che sta andando la sua carriera?
Solo con il primo album, perché allora non c'era pressione. Abbiamo iniziato forse nel 2010 o nel 2011, a volte non succedeva nulla per mesi. Ma quando "Estavayeah" è diventato un tale clamore, abbiamo dovuto completare l'album il più velocemente possibile - è stato un lavoro urgente - ed esibirci. Non eravamo affatto impostati per essere una band. Avevamo tutti circa 25 anni e un sacco di cose personali. All'epoca avevo appena iniziato a lavorare nel campo della scienza. Solo durante il tour ci siamo resi conto di quello che era successo. E poi per il secondo album eravamo molto sotto pressione, almeno così sembrava.
Anche la pressione dell'etichetta? Lei lavora per la Universal, non per una piccola etichetta.
No, affatto, sono solo idee che circolano. La pressione deriva più che altro dalla stampa positiva, dal feedback, dalle aspettative. Quando si è così pubblicizzati, si deve fare qualcosa di buono, qualcosa di meglio. Pensiamo che il secondo album sia migliore del primo, ma è stato molto più difficile.
Più la tua musica migliora, meno puoi aspettare e vedere come si sviluppano le cose?
Il prossimo album deciderà molto, mostrerà come le cose potrebbero andare avanti. Può darsi che riusciremo a fare una o due cose all'estero o nella Svizzera francese, sarebbe bello, naturalmente. Ci sono già due canzoni in francese su "P R O" e siamo ansiosi di giocare con la lingua. Ma se rimarrà nell'ambito dell'ultimo tour, forse ci prenderemo più tempo e lasceremo il ciclo precedente per produrre qualcosa di più impegnativo, più strano, chissà...
Quindi avere tempo è ancora importante per la qualità?
Estremo! Allo stesso tempo, a volte si può creare del buon materiale solo sotto pressione. Abbiamo realizzato "Wosch no chli blibä" in tre giorni. Abbiamo avuto una riunione di crisi poco prima dell'uscita di "P R O". "Non c'è una sola canzone che verrà trasmessa alla radio", ho detto. "Allora dovremo farne un altro", disse KG. Phil è andato a casa e ha prodotto un beat in un giorno, Demi e io abbiamo prodotto testi in un giorno... Anche il troppo tempo non è sempre un bene.
Siete anche veloci nel cogliere gli sviluppi tecnici.
Sì, lo troviamo eccitante. Per esempio, la prospettiva che le canzoni possano essere scritte insieme all'intelligenza artificiale (AI). Ma c'è anche un grande movimento retrò, soprattutto nelle pagine dedicate all'arte, che ama i vecchi apparecchi, le chitarre e i sintetizzatori degli anni '80. Alcuni giornalisti ci hanno persino criticato per l'utilizzo di una quantità così elevata di elaborazioni digitali...
Ma sei stato anche molto lodato, paragonato a Frank Ocean o a Kanye West.
Entrambi, sì. Nella musica, si vede che le persone hanno paura o, diciamo, disagio nei confronti della tecnologia. Una volta abbiamo suonato alla festa di compleanno di mia madre. Alle persone di quella generazione piacciono i gruppi rock. Per me è stato impossibile spiegare loro che premere un pad e attivare suoni pre-programmati è praticamente la stessa cosa che suonare il pianoforte. Probabilmente è un problema di percezione. È difficile distinguere tra suono analogico e digitale. Dal momento in cui si preme un tasto, non esiste più un suono "naturale".
Ma l'AI ci chiede se in futuro ci sarà ancora bisogno di un artista o di una band come voi?
Il problema è come usarli in modo artisticamente valido. Siamo molto ottimisti nei confronti del progresso e della tecnologia, ma ovviamente bisogna osservare cosa ottengono i programmi. Kanye West lavora già oggi in modo analogo: per anni ha avuto a disposizione un'infinità di versioni di ogni canzone realizzate dai produttori attualmente più popolari. Ma alla fine qualcuno deve decidere: Questo è buono e questo no. A mio parere, ci vorrà molto tempo prima che l'intelligenza artificiale possa farlo.
Forse preferite fare da soli perché è divertente?
Sì, sarà molto interessante. Ma potrebbe anche accadere, come dice sempre Demi, che la musica diventi meno importante. I ragazzi ascoltano la musica in modo molto più ampio al giorno d'oggi; sembra che l'identità sia ora più legata ai video e ai giochi. Per noi, ciò che ascolti è ciò che sei. Quando avevo 15 anni, c'era una grande divisione: Alcuni ascoltavano il rap, altri il rock. Oggi è diverso, anzi credo che sia meglio così.
